LES ASCLEPIADEES APHYLLES DANS l'oUEST DE MADAGASCAR 249 



qui est celle aussi des bassins de la Linta et du Menarandra, ainsi 

 que de TAndroy. 



L'es pluies, en toute cette contr^e, s'espacent de f^vrier k sep- 

 tembre, mais sont tres rares, et le sol est si peu arrose qu'il est 

 d^pourvu des Graminees vivaces qui, plus au Nord, couvrent 

 Touest, Cette extreme secheresse explique, au reste, que ce pays 

 ait ^te, de toute l*ile, le dernier habite; il ne I'est que par les tribus 

 que des d^faites su^cessives y ont refoulees. Et cette apparition 

 tardive de Thomme est peut-etre, a son tour, une des principales 

 causes pour lesquelles VMpijornis et les Hippopotames n'auraient 



^ 



disparu dans le sud qn'h une epoque plus rScente que dans tout 

 le reste de Madagascar. Le fait a bien 6i6 attribu6 a un desseche- 

 xnent progressif et relativement peu ancien des nombreuses cuvettes 

 lacustres de la region, mais, outre que les preuves donn6es en 

 faveur du peu d'anciennete du climat sec du pays mahafaly ne sont 

 pas absolument convaincantes et sont 6branlees par divers, faits 

 qui constituent plutot des preuves contraires, il est a remarquer 

 qu'il est des endroits, tels que les bords du lac Manampetsa, ou les 

 ■grands animaux de jadis pourraient encore vivre aujourd'hui. 

 II nous paratt plus vraisemblable que, quelque cause biologique 

 encore inconnue les ayant livres sans defense h rhomme — le plus 

 feroce, et, en definitive, le mieux arme de tous les etres — JEpyornis 

 et Hippopotames aient trouve pendant quelque temps dans les 

 solitudes du sud un dernier refuge que I'indigene fmalement vint 



envahir. 



Quoi qu'il en soit, c'est a la secheresse actuelle de la contrec 

 qu'est due la flore qui la caracterise, et dans laquelle les Ascle- 

 piadees sont representees par de nombreuses especcs grimpantes et 

 aphylles, dont I' etude nous paralt presenter un double interet. 



\u point de vue biologique, nous allons voir comment des 

 plantes bien distinctes par leurs caracteres floraux acquierent 

 cependant, sous certaines conditions de milieu, une extraordinnire 



ressemblance d'aspect. 



Au point de vue botanique, la comparaison de toutes ces Cynan- 

 chees — car, avec leurs polliniespendantes, toutes nos Asclepiadees 

 rentrent dans cette' tribu — nous fournit I'occasion de reviser 

 quelques genres mal connus, et dont certains n'ont ete admis qu'avec 

 •reserve. K. Schumann, par" ex^nple, dans le Pflanzenfamillcn, 



