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il entreprit l'étude de la médecine et se passionna surtout pour TAna- 

 tomie ; reçu docteur en 1653, il devint professeur à l'âge de 28 ans, et 

 enseigna successivement la médecine théorique à Bologne, à Pise et 

 à Messine ; en 1659, il revint finalement à Bologne, qu'il, ne quitta plus 

 et où il reprit, avec plus d'ardeur que jamais, ses études anatomiques. 



Malpighi chercha à pénétrer plus avant c(ue ses devanciers dans la 

 constitution intime des organes ; armé du microscope, il ]:)arvint à 

 déchiffrer la structure d'un certain nombre de tissus importants et 

 fonda ainsi, en quelque sorte, la branche de l'anatomie (|ue l'on désigne 

 aujourd'hui sous le nom d'Histologie. 



C'est à Malpighi que nous devons le premier traité relatif à l'anato- 

 mie des Insectes ; il est consacré à la Chenille du Ver à soie et intitulé : 

 Dissrrtatio de Bonibycc cuni figuris. Ce petit volume de 100 pages, 

 cjui fut imprimé à Londres en 166g, par les soins de la Société Royale, 

 dont Malpighi était membre, n'est, selon l'expression enthousiaste de 

 Réaumur, qu'un tissu de découvertes oii l'on peut prendre « plus de 

 connaissances sur l'admirable composition des Insectes que dans tous 

 les ouvrages ensemble qui l'ont précédé " ; c'est ainsi qu'on y trouve 

 la description du Taisseau dorsal, considéré comme l'organe central 

 de la circulation. Cette opinion que, longtemps après, Latreille consi- 

 dérait encore comme une erreur capitale, est aujourd'hui universelle- 

 ment adoptée. Malpighi décrivit également les organes respiratoires 

 (trachées) ; le tube digestif, où il signala les délicats appendices intes- 

 tinaux (|ui portent son nom {tubes de Malpighi). 



Dans l'étude des animaux supérieurs, le savant bolonais exerça son 

 habileté avec un égal succès; le premier, il reconnut la structure de 

 la couche profonde et vivante de l'épiderme ; c'est lui aussi qui signala, 

 dans le rein, les petits pelotons vasculaires {glomérules de Malpighi) 

 où s'accomplit le premier temps de la sécrétion urinaire. 



Un fait caractérise essentiellement l'œuvre scientificjue de Malpighi 

 et la domine: on ])eut dire qu'il fut, pour son époque, et c'est un grand 

 mérite, un observateur fidèle de la nature et un expérimentateur 

 extrêmement habile ; ci' ne fut pas, certes, un entomologiste au sens 

 restreint de ce mot ; néanmoins, les faits que ses recherches ont mis 

 en lumière ont une importance telle qu'ils sont restés, jusqu'à nos 

 jours, à la base de toutes nos connaissances relatives à l'anatomie des 

 Insectes. 



Marcello Malpighi mourut à Rome, le zq novembre 1694; il y avait 

 été appelé, trois années auparax'ant, à la dignité de premier médecin 

 du pape Innocent XII. 



La Réd.\cii()X. 



