16 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
conditions, la vie des graines est-elle « suspendue » ou bien les 
échanges respiratoires normaux sont-ils remplacés par des 
réactions anaérobies intracellulaires ? La présence des impor- 
tantes réserves nutritives de l’albumen ou des cotylédons per- 
mettrait de donner à cette dernière hypothèse la valeur d’une 
explication de cette vie latente prolongée des graines végétales. 
Les téguments de la graine protègent, en outre, les tissus pro- 
fonds contre la dessiccation. Quant aux petites graines de vers 
à soie, sous une enveloppe perméable, elles contenaient une 
faible quantité de vitellus et un embryon à peine formé. De 
plus, «ee vitellus, disent Vaney et Conte, ne doit pas être con- 
sidéré comme une masse inerte de réserves, appendue à lem- 
bryon ; c'est un tissu embryonnaire, tout à fait différent du 
vitellus des reptiles ou des oiseaux ». Dans ces conditions, la 
vilalité de ce tissu, en constante évolution chimique et de très 
petite masse dans les œufs retardés, la persistance de la vie 
pendant vingt-deux mois dans ses cellules, paraissent plus 
extraordinaires encore que la résistance des graines végétales. 
I, — CONCLUSIONS 
Les œufs de Bombyx mort nous offrent, parmi tant d’autres 
particularités biologiques, des exemples très remarquables de 
longévité, Le déterminisme de cette vie latente prolongée, encore 
inexpliquée, pose une série de problèmes chimiques et physio- 
logiques dont la solution éclairera sans doute, d’une même 
lumière, la parthénogénèse, le polyvoltinisme, la physiologie 
normale de l'embryon et la transmission des caractères. 
Les observations anciennes sur les œufs de l'Amérique du 
Sud importés en France pour remplacer les races locales déci- 
mées par la maladie n'ont pas été assez précises pour nous per- 
mettre de donner une explication des phénomènes constatés ; 
mais ces observations ont provoqué les études expérimentales 
des physiologistes. En présentant les travaux de Duclaux, à 
l'Académie des Sciences, en 1869, Pasteur constatait leur valeur 
théorique et prédisait les conséquences pratiques importantes 
