22 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
intestinal. Ce sont pour la plupart des sels minéraux : urates, 
oxalates, sulfates, phosphates, ete, qui viennent cristalliser 
à la surface du cocon et le recouvrent d'une poussière blanche. 
Le cocon de Mylitta est entièrement fermé, mais la couche 
soyeuse n'a pas en Lous ses points la même épaisseur. Epaisse 
et dure dans le bas du cocon, elle est au contraire très mince 
à la partie supérieure près du pédoneule, C'est par là que le 
papillon pourra s'échapper avec le moindre effort, et la chenille 
avant de se chrysalider a Finstinet de toujours s'endormir 
verticalement la tête en haut dirigée vers le pédoncule. 
Si, comme nous l'avons fait plusieurs fois, on retourne un 
cocon sens dessus dessous avant qu'il ne soit complètement 
achevé, la chenille, que l'instinct n'avertit pas, se place pour 
son dernier sommeil la tête tournée vers le haut, c'est-à-dire 
contre la paroi la plus épaisse du cocon, et le papillon, ne 
pouvant la percer, meurt à l'intérieur. 
Poids des cocons. —— Dans l'éducation que nous avons faite, 
le poids des'cocons vivants a été de 10 à 14 grammes. Or, au 
moment du coconnage, les vers pesaient de 25 à 30 grammes. 
On voit que la perte de poids s’est élevée à plus de 90 %. 
Cette perte considérable ne peut s'expliquer que par lévapo- 
ration du liquide sanguin que le ver rejette constamment 
pendant la confection du cocon. 
Couleur des cocons. — La couleur des cocons est très variable. 
Quelques-uns sont à peine teintés de gris, d’autres sont presque 
noirs. Cette coloralion, nous venons de le voir, est accidentelle, 
La soie, telle qu'elle est sécrétée par le ver, est blanche eom- 
me nous l'avons dit plus haut, et sa coloration plus où moins 
foncée n'est due qu'à l'influence du liquide particulier qui 
l'imprègne et se coagule à sa surface. 
On s'est demandé si la coloration des cocons pouvait avoir 
un rapport avec celle des papillons qui en sortaient. Des nom- 
breuses constatations qui ont été faites, il ressort que les cocons 
de couleur elaire donnent naissance à autant de papillons 
clairs que de papillons à couleur foncée el inversement. On 
en conclut que la coloration des papillons ne dépend d'aucune 
ianière de celle des cocons, 
Récolte des cocons. D'après M. Gourju, directeur de la 
