ÉTUDE CHIMIQUE 
DÉVELOPPEMENT DE LA MATIÈRE SOYEUSE 
DANS LE VER À SOIE 
Par M. D. LEVRAT 
Directeur du Laboratoire d'Etudes de la Soie 
Le ver à soie est, de tous les insectes, un de ceux qui se 
prêtent le mieux à l'étude des phénomènes chimiques qui 
accompagnent le développement de ces animaux. 
Leur vie, en effet, est courte, trente à trente-cinq jours envi- 
ron. Leur croissance, pendant cet intervalle de temps, est néan- 
moins considérable puisque le ver à soie, qui à sa maturité 
pèse près de 5 grammes, ne pesait à sa naissance qu'un demi- 
milligramme, c’est-à-dire dix mille fois moins. 
Enfin leur nourriture se compose uniquement de feuilles de 
mürier ; aucun autre aliment n'intervient dans le développe- 
ment des tissus du ver et dans l'élaboration de ses différents 
produits d'excrétion. 
Ces circonstances favorables ont été mises à profit par les 
savants qui se sont occupés de ces délicates questions : Dan- 
dolo, Camille Beauvais, Robinet, Peligot en 1852, Kellner en 
1884, Lambert en 1890, Kawashima en 1902, Kawase en 1914, 
Sawarura en 1916 et enfin Etïkiti Hiratsuka en 1920. 
Les auteurs français ont cherché à établir les rapports qui 
existent entre le poids des feuilles consommées, le poids des 
vers qui en résulte et celui de la soie qu'on en retire. Peligot 
1 Nous avons été aidé dans ce travail par M. Deville, chimiste à la Condition, 
qui a fait tous les dosages d'azote, 
