106 LABORATOIRE D'ÉTUDES DE LA SOIE 
soyeuses superposées : la première, légèrement soyeuse, est 
comparable à une feuille de papier d'épaisseur variable. Au- 
dessous une série de couches de soie assez lâches, juxtaposées, 
qui en coupe se présentent comme les feuillets d’un livre. La 
troisième enveloppe est de texture parcheminée, elle est dure 
et résiste à la déchirure. 
20 Une partie intérieure constituée par un amas de petits 
cocons accolés les uns aux autres et filés individuellement par 
chaque chenille. 
Parfois ces cocons sont orientés de telle sorte que toutes 
les têtes des chrysalides sont dirigées vers un même point du 
nid situé au sommet où à la périphérie, dans ce cas il n’y a, 
pour les papillons, qu'un seul orifice de sortie. Mais le plus 
souvent les cocons sont épars et la sortie des papillons se fait 
en un nombre variable de points. Cette sortie détermine à la 
surface du nid des orifices circulaires à bords nets ou émoussés 
suivant les espèces. 
Les poches soyeuses se rencontrent particulièrement en 
Afrique où elles'sont répandues en abondance dans les régions 
forestières de Uganda, de la Nigérie, du Cameroun, du Congo 
belge et du Natal. 
Mais on en trouve aussi en Europe. Tout le monde a certai- 
nement remarqué dans nos forêts de pins ces énormes poches 
placées à la cime des branches principales. Elles sont formées 
de fils soyeux enchevêtrés tout autour des aiguilles de pin qui 
demeurent intactes et vertes. Leur forme est celle d’un ovoïde 
irrégulier, eflilé en forme de gaine vers le bas et terminé à la 
partie supérieure par un dôme arrondi percé de plusieurs ori- 
fices. Ces poches servent d'habitation à de nombreuses chenilles 
qui, pendant les belles journées d'automne ou d'hiver, sortent 
par les orifices du dôme et viennent se chauffer au soleil. 
Ce sont les chenilles processionnaires du pin. Leur histoire 
a été délicieusement et longuement contée par notre grand 
poète des insectes, J.-H. Fabre !. 
Le papillon vole fin juillet. Schiffer lui a donné le nom de 
Thaumetopæa Pityocampa et en a fait la description suivante : 
13. IH. Fabre, Souvenirs entomologiques 6° Série. 
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