PREFACE. XIX 



d'herloes décrites par les anciens qui répondent 

 aux herbes que nous connaissons, et ils affirment que 

 nos herbes ont des qualités et des vertus diflerentes 

 de celles que possédaient les herbes anciennes, quoi- 

 qu'elles gardent encore les mêmes noms. » Malgré 

 cette remarque, qui indique clairement l'apparition 

 du doute scientifique qui est venu troubler depuis des 

 siècles les croyances populaires sur les herbes, ces 

 croyances ont contribué pourtant à exercer jusqu'à 

 nos jours une certaine influence sur certains traités 

 de matière médicale et de pharmacopée. Comment ne 

 pas reconnaître, en effet, un reste du culte religieux 

 des druides dans l'énumération des vertus admirables 

 attribuées au gui du chêne, que l'on trouve encore 

 dans un livre de médecine publié à Paris, il y a à 

 peine seize ans'? Il est vrai qu'on fait un mérite de 

 cette découverte à la clairvoyance de la somnambule 

 Adèle Maginot ; mais le livre est, en somme, l'œuvre 

 évidente d'un médecin, ou, pour le moins, d'un 

 homme qui a étudié la matière médicale. L'exagéra- 



' « En décoction, contre toutes espèces de maladies nerveuses, épi- 

 lepsie, convulsions, irritations; il tonifie les nerfs et rétablit la circu- 

 lation des fluides; pris matin et soir. » Le Traitement des maladies, 

 ou Elude sur les propriétés médicales de I oO plantes, par L. A. 

 Cahagnet (Paris, Germer-Baillière). Le même livre nous apprend aussi 

 les vertus admirables du romarin : « Les fleurs sont préférées aux 

 feuilles; elles sont bonnes contre les rhumatismes, douleurs ner- 

 veuses, faiblesse générale et de la vue en particulier, les idées tristes 

 et paresseuses, lourdeur des membres, défaut de circulation, crampes 

 d'estomac et des membres, migraine; une pincée de fleurs pour un 

 verre d'eau. » 



