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de nos jours auraient, sans doute, de la peine à se 

 rendre compte. Chaque pays a ses arbres de prédi- 

 lection, plus cultivés que d'autres; c'est ainsi qu'une 

 grande partie de l'Inde centrale est couverte par la 

 ficus religiosa et par les palmiers, et qu'une grande 

 partie de l'Europe centrale se trouve remplie de 

 chênes, de bouleaux et de conifères. Le rôle que 

 jouent dans le conte indien de la Rose de Bahavali 

 le lion, le chacal et le figuier ingrat, passe dans les 

 pays slaves à l'ours qui remplace le lion, au renard 

 qui reproduit le chacal, et au chêne qui représente la 

 ficus religiosa. 



Ainsi les mythes, tout en gardant une origine 

 commune, prennent un caractère plus ou moins gran- 

 diose d'après le paysage où ils se placent, d'après la 

 faune et la flore locale, et d'après l'aspect général de 

 la nature au milieu de laquelle ils se modifient. 

 Nulle part la conception d'un arbre cosmogonique 

 universel vaste comme le monde, générateur du 

 monde, ne pouvait devenir plus populaire que dans 

 l'Inde. L'apparition de l'homme est très récente dans 

 la chronologie généalogique de la création ; et le pre- 

 mier bégaiement de son histoire, les premières tra- 

 ditions, par rapport à la série innombrable des siè- 

 cles qui l'ont précédé, sont d'une date si récente 

 qu'on pourrait presque la dire contemporaine. La 

 terre est de nos jours à peu près la même qu'elle 

 était lorsque l'homme créait ses premiers mythes, 



