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aimé à voyager incognito sur la terre; nous savons 

 qu'ils nous charment ou qu'ils nous terrifient par la 

 même vertu magique qui a frappé l'esprit des pre- 

 miers spectateurs, c'est-à-dire des premiers créateurs, 

 poètes et historiens de l'Olympe. Le sentiment du 

 divin et du démoniaque avait déjà pénétl^é si profon- 

 dément rame de l'homme, que, même après la chute 

 des dieux tombés sur les autels des églises, grâce à ce 

 sentiment mystérieux, produit inévitable de la fai- 

 blesse du raisonnement humain et de l'ignorance qui 

 en est souvent la cause, sans regarder de nouveau 

 le ciel, on a pu les faire revivre mille fois sur la 

 terre ; mais cette création secondaire s'est faite le 

 plus souvent d'une manière indépendante des cycles 

 mythologiques célestes, quoique par des procédés 

 quasi identiques aux procédés originaires. La nou- 

 velle production est moins brillante et beaucoup plus 

 fragmentaire ; le nouveau détail mythique garde 

 presque toujours un cachet local et voyage peu; pour- 

 tant, une fois né, il s'efface difficilement ; c'est par cette 

 raison, je crois, que la grande mythologie hellénique 

 a presque entièrement disparu du souvenir du peuple 

 grec, tandis que nous trouvons encore sur le sol latin 

 des traces nombreuses de la religion romaine. Le culte, 

 en se fixant sur la terre, s'est matérialisé davantage; 

 mais, par cette matérialité même, en clouant le dieu 

 dans son idole, on l'a attaché davantage à la terre, 

 en l'empêchant de s'évanouir dans ses efforts stériles 



