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pour remonter aux deux. Les dieux et les démons 

 ayant ainsi peuplé une si grande partie de la terre, 

 et ayant pénétré au milieu des hommes pour exercer 

 sur leur vie une influence constante et presque do- 

 mestique, la mythologie, telle qu'on peut la conce- 

 voir aujourd'hui, embrasse à peu près, de son point 

 de vue, tout le domaine de la nature et de la vie 

 humaine, c'est-à-dire tout ce que la fiction populaire 

 a imaginé dans la nature et dans la vie humaine. 

 L'étonnement a créé d'abord un grand nombre d'êtres 

 fantastiques ; ces fantômes, représentés par des mots 

 imagés, sont devenus des dieux et des démons; la 

 rencontre de ces dieux avec ces démons a créé la 

 haute mythologie et l'épopée céleste. Les dieux in- 

 carnés sur la terre dans des guerriers devenus popu- 

 laires et les démons incarnés dans leurs ennemis, se 

 sont transformés à leur tour en héros terrestres et en 

 monstres humains. La légende épique et l'épopée 

 populaire forment donc la seconde mythologie. La 

 mythologie inférieure a pour sources le conte, le 

 chant, le proverbe, la tradition, la croyance et les 

 usages populaires, où l'on trouve, sous forme frag- 

 mentaire, une masse de. dieux, souvent anonymes, 

 inconnus et inédits, qui pourraient nous servir 

 admirablement pour reconstituer dans leur forme 

 primitive quelques anneaux perdus des cycles my- 

 thologiques originaires, de même qu'à l'aide de cer- 

 taines formes pràcrites du langage, on pourrait 



