6 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



et allégorie, que sa propriété de parler et vérité; par ce qu'on 

 n'a point encore vu et ne verra on jamais en la terre des 

 arbres de vie ou de prudence ; par quoi il semble que par le 

 Paradis terrestre se doit entendre la principale partie de 

 l'âme, laquelle est pleine, comme de plantes, d'infinies opi- 

 nions; et par l'arbre de vie, la plus grande de toutes les ver- 

 tus, assavoir la piété, laquelle rend l'âme immortelle; et par 

 la connoissance du bien et du mal la prudence, laquelle, 

 comme juge, distingue et discerne les choses de leur naturel 

 contraire. » 



L'arbre de la vie et l'arbre de la science sont devenus, 

 chez Philon, l'arbre de la piété; l'arbre de la Croix, sur le- 

 quel le Christ est mort pour l'amour des hommes, ne pré- 

 sente plus qu'une légère différence avec l'arbre d'Adam tel 

 que le concevait le sage Philon. Le mythe originaire lui-même 

 avait fait le premier pas, en transformant l'arbre de volupté 

 en arbre de connaissance, ou de sagesse suprême. C'est par 

 un acte phallique que tous les Adams, sans excepter le ma- 

 gnifique Prométhée hellénique, ont acquis la science : engen- 

 drer c'était connaître ; la Bible elle-même emploie le mot 

 connaître pour indiquer l'union sexuelle. Adam connaît sa 

 sœur Eve et en fait son épouse et la mère des hommes ; le 

 premier des mortels ario-indiens, Valter ego de Manu, de- 

 venu ensuite le dieu de la Mort, Yama, dans les hymnes vé- 

 diques, est séduit de même par sa sœur Yami. Le premier 

 des mortels, celui qui guidera les autres par les voies de la 

 mort, devient tout naturellement dans l'Inde le premier des 

 sages, le législateur par excellence, sous sa forme jumelle de 

 Manu Vâivasvata. Nous verrons le rôle important que l'arbre 

 cosmogonique, la première des créations, représenté comme 

 symbole de la vie et de la sagesse suprême, joue dans la lé- 

 gende du Bouddha, le régénérateur indien ; dans les tradi- 

 tions biblico-chrétiennes on a vu de même s'élever sur l'arbre 

 phallique et générateur du Paradis terrestre la Croix du ré- 

 générateur chrétien. Ce qui permettait cette déviation du 

 mythe vers l'idéal , c'était l'étonnement admiratif des pre- 



