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miers hommes en présence de l'acte qui perpétuait leur es- 

 pèce ; bien loin de considérer la première union des sexes 

 comme un acte exclusivement lascif et voluptueux, ils y 

 voyaient l'accomplissement d'un rite auguste et mystérieux 

 déjà inséparable d'une certaine honte pudique : l'Adam créa- 

 teur remplit sur la terre des fonctions divines, et ces fonc- 

 tions mêmes semblent figurer comme un pressentiment d'im- 

 mortalité. 



On connaît les nombreuses traditions relatives à l'arbre de 

 la Croix, sur lesquelles a travaillé l'imagination du moyen 

 âge\ De toutes ces traditions, j'en sais peu de plus caracté- 

 ristique et significative que la légende conservée dans un conte 

 petit-russien récemment publié par M. DragomaHoff"^. Dans 

 ce conte, Adam, arrivé à la fin de ses jours, se vante devant 

 le bon Dieu d'être un homme fort et un immortel. Le bon 

 Dieu le prévient que son orgueil sera puni, et qu'il aura mal 

 à la tête, que les mains et les pieds ne lui serviront plus et 

 qu'ainsi il devra mourir. Adam n'ajoute aucune foi à la pa- 

 role du Seigneur; dès qu'il se sent vieillir dans la maladie et 

 dans l'impuissance, il envoie en hâte son fils au Paradis ter- 

 restre pour y cueillir une pomme d'or. Mais le fils, au lieu de 

 la pomme, rapporte du Paradis la verge par laquelle Adam en 

 avait été chassé ^. Adam la découpe en trois parties, en fait 

 trois cercles, et les place autour de sa tête; la tête cesse à 



1 Dans la comédie espagnole intitulée • La Sibila ciel Oriente, Adam 

 mourant dit à son fils : Mira encinia de nii sepula^o, que un arhol nace. 

 Ces mots sont un symbole éloquent de l'Adam immortel. 



2 Malorusskiya naroclniya predaniya i razskazi ; Kiew, 1876, page 93. 

 En Russie, on connaît encore une herbe de marais qu'on appelle Adamova 

 Golova ou tête d'Adam, à laquelle on attribue la propriété de porter des 

 cadeaux et d'alléger les accouchements. V Adamova Golova est, d'après la 

 sjaionymie populaire petit-russienne et scientifique de Rogovic (Kiew, 1874), 

 YEryngium campestre Linn. Rogovic nous cite encore rAdamove rebro 

 (cote d'Adam) ou c'ortove rebro (côte du diable) petit-russien qui correspond 

 au Thysellinum palustre L. Il doit y avoir certainement aussi quelque lé- 

 gende en Russie qui se rapporte à ces deux herbes ; nous regrettons de ne pas 

 la connaître. 



* On dirait que, par cette donnée, la notion phallique du mythe se con- 

 tinue, le i)liallus ayant, comme la verge, avec hiquelle il s'identifie souvent 

 dans le langage, véritablement chassé Adam du milieu du Paradis où il 

 s'ébattait dans la volupté. 



