PREFACE. XIII 



le professeur Max Muller a donné tant d'éclat et tant 

 de charme. Quoiqu'il me fût impossible de souhaiter 

 un maître plus aimablement inspiré si je voulais m'en 

 donner un, je dois cependant, toute insignifiante que 

 puisse être mon oeuvre, me défendre d'avance contre 

 une opinion aussi peu exacte. Je me sens si peu 

 exclusif et je crois le monde mythologique si vaste 

 que je n'ai pas besoin d'y voir seulement, soit des 

 mythes solaires, soit des mythes météorologiques; 

 mais je pense que tous ces mythes y existent çt 

 d'autres encore. 11 est donc possible que bien des 

 fois je partage les idées de Muller, ou celles de 

 Schwartz, de Kuhn, de Mannhardt; mais si les inter- 

 prétations de ces maîtres illustres me conviennent 

 souvent, je me réserve le droit d'en placer d'autres 

 à côté, d'élargir quelquefois le cercle de leurs recher- 

 ches et de saisir, dans un espace plus étendu, un plus 

 grand nombre de figures mythiques. Tout ce qui se 

 produit de merveilleux dans le monde est naturelle- 

 ment apte à enfanter des mythes. Le merveilleux 

 diminue à mesure que la science l'explique ; le ciel, 

 qui est la région la plus éloignée de nous et la plus 

 rebelle aux investigations de la science, a créé le plus 

 grand nombre de mythes. Mais nous serions dans 

 l'erreur si nous ne reconnaissions pour les mythes 

 secondaires, et même pour certains mythes élémen- 

 taires, un autre terrain possible que le ciel. Les phé- 

 nomènes célestes ont, sans doute, impressionné le 



