PREFACE 



« Le ciel est parfois un jardin fleurissant, que la 

 croyance populaire a reconnu sous les formes chan- 

 geantes des nuages ; on a cru parfois voir dans les 

 nuages des arbres puissants avec des fleurs lumi- 

 neuses et avec des fruits \ » Par ces mots, qui datent 

 seulement de l'année 1860, le vénérable professeur 

 Schwartz indiquait peut-être le premier la possibilité 

 de concevoir et de traiter à part, sous un véritable 

 point de vue mythologique, les croyances populaires 

 qui se rapportent au monde végétal. 11 est bien vrai 

 que différentes flores mythologiques, ou, du moins, 

 plusieurs livres qui portent ce titre attrayant et 

 poétique, ont précédé l'ouvrage classique du savant 

 mythologue de Posen. Mais, à vrai dire, ils n'étaient 

 tous autre chose que des recueils plus ou moins éru- 

 dits, où l'on avait rassemblé, avec plus ou moins de 

 précision, les notices sur certaines plantes ou herbes 

 merveilleuses que l'on trouve chez plusieurs auteurs 



^ Schwartz, De)' Ursprung der Mythologie ; Vorrede, viii. 



