Mes chers et honorés Parrains, 



On dédie un ouvrage lorsqu'il est achevé ; je ne puis pas, 

 malgré mon désir, en faire autant avec vous. Au lieu d'une 

 dédicace, vous trouverez donc sur cette page une espèce 

 à' invocation . Autrefois, les seuls poèmes s'ouvraient par 

 • une invocation. Mais je crois que le temps approche où l'on 

 trouvera tout livre scientifique tant soit peu original aussi 

 amusant et aussi intéressant, aussi passionné et aussi émou- 

 vant, que ces admirables et brillants jeux rimes de l'imagi- 

 nation, lesquels ont si justement, mais, peut-être trop exclu- 

 sivement, étonné et charmé l'esprit de nos devanciers. Je ne 

 veux pas calomnier les vers; j'en ai écrit moi-même un trop 

 grand nombre dans ma vie, pour ne pas les aimer ; mais je 

 prétends. que la prose n'est pas moins poétique et que, tout 

 en restant plus près de la réalité, elle a parfois, comme œuvre 

 d'art, de grands avantages sur le langage métrique, par 

 exemple, une allure plus naturelle et plus dégagée, une 

 expression plus claire et plus humaine, un accent plus mâle 

 et plus sincère. Après tout, si nous accordions à la prose 

 quelques-unes de ces caresses de langage que nous prodi- 

 guons si volontiers et avec une tendresse souvent excessive 

 à la poésie, si nous laissions briller dans la prose scienti- 



