26 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



pouvoirs vivifiants, un rôle identique ' ; l'arbre de l'ambroisie, 

 l'arbre cosmogonique, est au milieu de l'Océan; le navire de 

 Manu qui sauve l'homme sage des eaux, et l'arbre auquel ce 

 navire est attaché après le déluge, reproduisent le même 

 thème ; la Croix du Christ sauveur se lève lorsque l'eau du 

 baptême vient régénérer le monde. Il y a dans la légende du 

 Christ des traces, quoique très-effacées, non pas seulement de 

 la première signification phallique du mythe qui lui servit de 

 fondement, mais encore de la confusion qu'on fit de bonne 

 heure entre l'arbre cosmogonique et anthropogonique et 

 l'arbre de la pluie; confusion causée d'abord par la relation 

 intime qu'on voyait entre le monde animal engendré par 

 l'ambroisie et le monde végétal animé par la pluie ; et d'au- 

 tant plus admissible dans des régions chaudes où la pluie 

 est invoquée comme un singulier bienfait du ciel. La croix 

 qui apporta dans le monde l'eau du baptême régénérateur fut 

 censée aussi y amener la pluie qui renouvelle la végétation. 

 C'est ainsi que nous nous expliquons l'usage que M. Ama- 

 bile nous a signalé près de Modica, en Sicile. Le peuple au- 

 trefois, pour attirer la pluie, promenait un crucifix eu bois, 

 et ensuite le tenait plongé dans l'eau, jusqu'à ce que les 

 nuages se fussent dissous en abondante averse^. Voilà com- 



* Pour saisir l'étroite analogie qui existe entre la croix chrétienne et le 

 signe symbolique du marteau de Thor (la foudre, considérée comme un ins- 

 trument puissant de génération; cf. Kuhn, Herabhunft des Feuers, et la 

 belle réduction française de cet ouvrage, faite par Baudry dans la Revue 

 Germanique), on peut lire avec profit Mannhardt, Gernianische Mythen; 

 Berlin, 1858, p. 23 et suivantes. Mannhardt nous apprend encore le nom 

 d'une herbe, appelée herbe de la croix (Kreuzkraict), employée contre 

 les démons qui viennent gâter le beurre « Damit die Faires der Kuh die 

 Milch nicht benehmen, zieht man zu St. Andrews unmittelbar nach deni 

 Kalben eine brennende Kohle kreuzweis ûber ihren Rûcken und unter dem 

 Bauch durch. Einige Weiber legen die Wurzel des Kreuzkrauts (groundsel) 

 (nous ignorons s'il s'agit ici de la croisette ou du se^ieçon; nous penche- 

 rions pourtant à y reconnaître la première, à cause des vertus extraordi- 

 naires attribuées à la gentiana, au genre de laquelle appartient la croisette, 

 qui s'appelle elle-même gentiayia pneumonanthe) in den Rahm uni die 

 Verhexung der Butter zu verhûten. In Schwedeu macht man am Maiabend 

 Kreuze auf die Tûren des Viehstalls, ebenso am Osterheiligenabend. — In 

 Franken tragen die auf den Stall gezeichneten Kreuze mitunter dièse 

 Forme ■?•. » C'est à la fois une croix et le symbole de la foudre. 



' On peut comparer sur la relation entre les mythes phalliques et les 



