32 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



pour prouver que réellement cette confusion se soit produite 

 dans l'Inde. 



Agni. — Cf. Feii. 



AïAX. — Cf. dans le second volume, les mots Delphiniu'}n 

 et Hyacinthe. 



Ambroisie, amrita (arbre de 1'). — Nous avons déjà indiqué 

 les rapports qui, d'après la tradition populaire, existent entre 

 l'arbre d'Adam et l'arbre de la pluie. L'arbre de l'ambroisie 

 peut être considéré comme une personnification collective 

 plus générique et plus ancienne des deux arbres, à cause de 

 la double nature de l'ambroisie, qui est à la fois semence de 

 vie, c'est-à-dire sperme génital, et eau régénératrice. On se 

 rappelle sans doute le miracle de la pluie envoyée par Indra 

 dans le Râmâyana, où elle n'a pas seulement le pouvoir 

 de rafraîchir et de faire pousser les herbes, mais où elle se 

 mêle avec l'ambroisie ^ et ressuscite les singes tués dans la 

 lutte sanglante contre les démons de Lanka. Cette eau bien- 

 faisante peut être la rosée du matin tout aussi bien que la 

 pluie du printemps. L'eau et le feu ont eu dans la génération 

 le même rôle fécondant. L'arbre de l'ambroisie, l'arbre qui 

 verse l'eau de vie, est le fécondateur par excellence, et l'une 

 des formes les plus populaires de l'arbre cosmogonique et de 

 l'arbre anthropogonique. Au lieu de l'Océan d'ambroisie en 



' Yuddhtikânda, cv, 18-19 : « Evamuktvâ sa çakrastu devarâyo mahâya- 

 çâh varshenâmritayuktena vavarshàyodhanam prati. Tataste 'mritasams- 

 parçat tatkshanâllabdhagîvitâh samuttasthurmahàtmânah sarve svapiiaks- 

 hayâdiva. 3> Nous avons, dans un autre épisode célèbre du Râmâyana 

 (celui de Rishyaçriilga), un indice évident de l'analogie qu'on voyait entre 

 la pluie et Yamrita^ ou le sperme immortel. Pour avoir des enfants, on tire 

 de la forêt le chaste pénitent; dès qu'il marche, dès qu'il sort de sa retraite, 

 la pluie tombe. Je saisis cette occasion pour rappeler une superstition po- 

 pulaire très-répandue, d'après laquelle il pleut toujours loi'sque les saints 

 ou les prêtres se mettent en mouvement. La croyance (que l'on se moque 

 de nous si on le veut bien) ne peut avoir qu'une origine mythologique, à la 

 fois solaire et météorologique. Le soleil, caché dans le nuage, dans la forêt de 

 la nuit, dans les ténèbres de l'hiver, est une espèce de pénitent, de saint; 

 lorsqu'il sort de sa retraite, lorsqu'il se meut, la pluie tombe, la pluie am- 

 broisie qui fait repousser les herbes flétries par les ardeurs de la canicule, 

 la rosée ambroisie qui humecte et ranime les plantes et les herbes avant que 

 le soleil quotidien vienne les fouetter de ses rayons, la pluie ambroisie du 

 printemps qui fait repousser toute la végétation. 



