AMBROISIE, AMRITA. 35 



la végétation, la génération, la vie se renouvelle sans cesse. 

 On a donné à plusieurs plantes, à plusieurs herbes le nom 

 d'immortelle, et le pouvoir de distiller l'eau-de-vie; mais 

 aucune d'elles ne saurait représenter complètement l'arbre, 

 ou l'herbe de l'ambroisie céleste. Ceci nous explique aussi 

 l'embarras qu'éprouvait Walafridus Strabo, dans son Hor- 

 tîcius, pour nous déterminer Vambrosia : 



Haud procul Ambrosiam vulgo quam dicere mos est 



Erigitur, laudata quidem, sed an ista sit illa 



Cuius in antiquis creberrima raentio libris 



Fit, dubium est multis. Medici tamen arte suapte 



Hanc utcumque colunt, tantumque haec sanguinis hausta 



Absumit, quantum potus ingesserit alvo. 



Dans la Vetala pahéavinçatî indienne, Yamrita ou 

 ambroisie apparaît comme un fruit. Un dieu le donne à un 

 brahmane mendiant; la femme du brahmane conseille au mari 

 de le porter au roi, qui l'achète à un très-grand prix. Le 

 roi, voulant témoigner son amour à la reine, lui en fait 

 présent pour qu'elle en mange et devienne immortelle; la 

 reine a un amant qui est le chef de la police, et le régale 

 ^annrita ; l'amant à son tour a une amie à laquelle il offre 

 avec empressement le fruit; l'amie, dans l'espoir de gagner 

 par là beaucoup d'argent, apporte le fruit au roi, qui, en 

 effet, le paye très-cher, et puis devient fort triste en songeant 

 que la reine l'a trompé. Alors il prend le parti de manger 

 lui-même le fruit et de se retirer dans la forêt pour y faire 

 pénitence. Mais Indra devient jaloux de lui, et envoie un 

 démon occuper le trône abandonné. Le roi, dès qu'il apprend 

 cette nouvelle, marche à la rencontre du démon, lui livre 

 bataille et triomphe de lui; il va le mettre à mort, lorsque 

 le démon lui raconte la première des vingt-cinq nouvelles 

 qui composent la Vetala-Pahcavinçatî . Cet amrita qui 

 rend Indra jaloux est parfaitement analogue à la pomme, au 

 fruit de l'arbre de vie ou figue d'Adam, et la colère du dieu 

 indien, au courroux du créateur biblique. 



