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tel arbre qu'on planterait à la naissance d'un enfant; il se- 

 rait considéré comme de mauvais augure. En général, en 

 Allemagne, on plante des pommiers pour les garçons et des 

 poiriers pour les filles ; dans la légende de Virgile, nous lisons 

 qu'à la naissance du futur poëte magicien, on avait planté un 

 peuplier ^ Nous apprenons enfin par Bastian ^ que dans la 

 Polynésie, pour la naissance d'un enfant, on plante un 

 cocotier, dont les nœuds sont censés indiquer le nombre des 

 années promises au nouveau-né. « Dans l'arbre, écrit Schoe- 

 beP, l'homme se voyait d'autant mieux lui-même, qu'il 

 croyait être sorti de la terre, à l'instar et sous la forme d'un 

 arbre. Dans le Bundehesh, les hommes naissent sous la 

 forme de la plante Reiva {Rheum ribes), ch. xv; dans 

 l'Edda, ils sortent du frêne et du tremble. Enfin, la parole 

 d'Isaïe (XI, 1) que la Vierge, la nouvelle Eve, sortira de la 

 racine de Jessé, a donné lieu au mythe artistique qui repré- 

 sente Marie sortant à mi- corps d'un arbre planté dans le 

 nombril du personnage qui fait souche (voir une peinture 

 dans la chapelle de la Vierge, à Saint-Séverin). Un chant du 

 moyen âge, attribué à Heinrich de Loufenberg, dit que 

 Marie est une tige fleurie du Paradis. » Nous verrons le 

 rôle que l'arbre a joué dans la légende de Buddha (cf. ce mot). 

 C'est sous Y arbre aux belles feuilles où Yama avec les 

 autres dieux boit l'ambroisie, que le premier père des hom- 

 mes, dans le Rigveda \ évoque les ancêtres. 



' « ... il sogno ch' ebbe sua madré, il non avei* vagito quando nacque, e 

 lagi'ande altezza che raggiunse il ramoscello Ai pioppo (cf. ^ieuplier] pian- 

 tato, secondo l'uso, per la sua nascita. » Compuretti, Virgilio nel Medio 

 Evo; ce peuplier ou arbre de Virgile à son tour devait ensuite être vénéré 

 par les femmes enceintes, « quae arbor, Vergili ex eo dicta atque etiam 

 consecrata est, summa gravidarum ac fetarum religione et suscipientium 

 ibi et solventium vota. » Donatus, Vita Vergili^ citée par Comparetti. 



2 Der Mensch in dev Geschichte, III, 193, cité par Mannhardt, Baum- 

 kultus der Germanen; et il ajoute : « Die Papuas verknûpfen das Leben 

 des Neugebornen mystisch mit einem Baumstamme, unter dessen Rinde sie 

 einen Kiesel einfugen und glauben mit dem Umhauen wûrde der Mensch 

 zugleich sterben. » 



^ Le mythe delà femme et du serpent; Paris, 1876, p. 106. 



* « Yasmin vrikshe supalâçe devâih sampibate yamah atrâ no viçpatih 

 pitâ purànâh anu venati. » X, 135, 1. Cf. A)bres funèbres. 



