42 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



aussi à l'Hidimba du Mahâbhârata ; la sœur de ce dernier 

 monstre semble avoir quelques rapports avec les Harpies de 

 Virgile et de Dante. Dans un conte hindoustani, la Rose 

 de Bakavali, traduit par M. Garcin de Tassy, on décrit 

 une île où se trouve un jardin « dont les arbres portaient des 

 fruits qui ressemblaient à des têtes humaines » ; à mesure que 

 le héros s'approche du jardin « ces têtes se mettent à ricaner 

 et à rire, puis elles tombent par terre. Environ une heure après, 

 d'autres têtes semblables parurent sur les mêmes branches. ». 

 Au quatorzième siècle, notre vovageur Odoricus du Frioul, 

 en arrivant dans le Malabar, entendit parler de certains 

 arbres, qui, au lieu de fruits, produisaient des hommes et 

 des femmes; ces êtres avaient à peine une coudée de hau- 

 teur; leurs extrémitées inférieures étaient attachées au tronc 

 même des arbres; leur corps était frais lorsque le vent souf- 

 flait, et se desséchait, au contraire, dès que le vent se reti- 

 rait. Le colonel Yule a trouvé la même tradition chez les 

 Arabes \ On ne peut non plus oublier ici ces nains anacho- 

 rètes, ces Vàlakhilyàs que la légende de Garuda dans le pre- 

 mier livre du Mahâbhârata nous représente suspendus aux 

 branches d'une énorme ficus religiosa. C'est aux branches 

 de ce même arbre que les pénitents Djainas du Guzerate 

 avaient l'habitude de se suspendre, d'après ce que nous ap- 

 prennent les relations de nos voyageurs dans l'Inde. La tra- 

 dition des Vàlakhilyàs ainsi que l'usage des pénitents indiens 

 qui en est la conséquence, tient, sans doute, originairement, 



1 a Hère we hâve a genuine Oriental story, related by several Arab geo- 

 graphers, of the island of Wak-Wak in the Southern Océan. Al-Biruni 

 dénies that the island is called so « as is vulgarly believed, hecause of a 

 fruit having the form of a human head which cries wak! wah! 55 [Journ. 

 Asiat., S. IV, t. IV, p. 266). And Edrisi déclines to repeat the « incredible 

 story » related by Masudi on the subject, with the pious réservation : « But 

 ail things are in the power of the Most High. » — Il faudrait peut-être 

 mentionner ici ces monstres chinois, dont il est question dans le Shan-hai- 

 king, cité par le professeur Charles Puini dans le n" 17 du Bolleftino ita- 

 liano degli Studii Orientait. « Nella regioue oltre mare che da Sud-Ovest 

 va a Sud-Est, vi é tra gli al tri « il Paese del popolo pennuto » Yu-min- 

 Jiuo, abitato da gente che ha corpo d'uomo, gambe e braccia, ma, per di 

 più è fornita di ali. » Il est donc probable que ces monstres ailés demeurent 

 sur les arbres comme les Harpies. 



