BATON (VERGE). 53 



pâtres; l'un de ces miracles est celui-ci : le bâton planté sur 

 le sol y fait croître à l'instant même un arbre puissant'. 

 Par le bâton de Jésus, saint Patrice, d'après les traditions ir- 

 landaises, chassa de l'île les vers venimeux. Le Christ est 

 représenté comme le pâtre par excellence ; les papes, et les 

 évêques à leur tour, deviennent des pâtres et adoptent pour 

 emblème la crosse pastorale^. Les rois aussi ayant été, à 

 l'origine, considérés comme des patriarches et des pâtres, ont 

 fait du bâton, de la verge, du sceptre l'insigne de la royauté^. 

 « Virga sive baculiis, interpretando , refertur ad virum 

 nobilem, pro modo nobilitatis et roboris ipsius ligni. Si quis 

 baculum gestare, vel ei visus fuerit inniti, talem virum sibi 

 conciliabit ad amicitiam, gloriam atque robur ipsius. Si videre 

 visus fuerit baculum suum fractum vel flssum, si rex est, di- 

 lectum sibi validumque servurn amittet; si plebeius, amittet 

 hominem cui maxime fidebat. Si rex aliquem virga percus- 

 sisse visus sibi fuerit, per hominem quemdam suum bene 

 de illo merebitur qui percussus fuit \ » Le bâton est donc 

 à l'origine un symbole phallique comme le pramantha vé- 

 dique, et comme le caducée de Mercure et la férule de Bac- 

 chus^, puis de seigneurie et, enfin, un instrument de pu- 



' Cf., entre autres traditions, celles que nous rapportons ici sous les mots 

 Chêne et Oléandre. 



2 Selon Polydore Virgile : De rerum inventoribus, Lugduni, 1587, la 

 crosse pastorale des évéques rappellerait la verge de Moïse et d'Aaron. 

 « Baculus instar Mosis, seu Aaron virgae datus, populi vitia castigandi 

 potestatem attribuit. » Sur les verges de Moïse, cf. le conte cyclique du 

 moine A'ndrius, où il est dit : « Et quant vint au malin que Moyses s'esvilla, 

 si vit devant lui une moût bel et grand verge qui fu mise à son cevés et une 

 devers sa destre et une devers sa senestre etc.. » Voir la suite dans Mussa- 

 tia, Sulla leggenda del legno délia Croce. 



3 On a retrouvé ce même symbole chez les Guanches. « Presso i Guanches 

 di Tenerife, il re si faceva precedere dal sigone che portava IVmepe, bas- 

 tone di comando oi-nato da una banderuola di giunchi. » Mantegazza, Rio 

 de la Plata e Tenerife. 



* Apomasaris, Apotclesmata, Francfort, 1577, page 284. 



"' Sur la fende de Bacchus. il esc utile de reproduire ici tout le passage 

 qui la concerne dans l'article Bacchus., inséré par M. Lenorraant dans 

 le Dictionnaire des Antiquités grecques et latines., de Daremberg et 

 Saglio : « Plus ancienne et plus constante est l'attribution à Dionysos de la 

 férule, vdcpÔYil, entre les plantes des champs non ligneuses, au port d'herbes 

 et de roseaux. C'est un attribut qui remonte ;i l'origine du culte du Dieu. 



