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Le bris du bâton indiquait la séparation. Aux funérailles 

 du roi de France, lorsque toutes les cérémonies étaient ter- 

 minées, le grand maître brisait son bâton en répétant trois 

 fois : le roi est mort. On trouve quelques actes du moyen 

 âge écrits sur des bâtons, d'après le témoignage de D. de 

 Vaines. Chez les Francs et même sous les premiers Capé- 

 tiens, les hérauts d'armes portaient une baguette sacrée; elle 

 était le symbole de leur dignité comme le rameau d'olivier 

 ou le caducée chez les anciens. On employait aussi la ba- 

 guette comme symbole dans les contrats. La baguette, le 

 hàton, la verge, la branche cVarbre indiquaient la trans- 

 mission de la propriété. Pour investir le nouveau proprié- 

 taire, on lui remettait une branche d'arbre enfoncée dans 

 une motte de terrée La rupture de ce symbole indiquait la 

 dépossession ou la séparation de la famille. « Si quelqu'un, 

 dit la loi Salique, veut se séparer de sa parenté et renoncer 

 à sa famille, qu'il aille à l'assemblée devant le dizainier ou 

 le centenier ; que là il brise sur sa tête quatre bâtons de bois 

 d'aulne en quatre morceaux et les jette dans l'assemblée en 

 disant : Je me dégage de tout ce qui touche ces gens, de ser- 

 ment, d'héritage et du reste. » Le bâton n'était donc pas seu- 

 lement symbole de commandement, mais encore de propriété. 



• On peut comparer ici la touffe de gazon des anciens Féciaux. « Les sym- 

 boles desFéciaux, écrit Preller dans sa Mythologie romaine, appartiennent 

 à cette période primitive où Jupiter était adoré comme un esprit partout 

 présent dans la nature; ce sont d'abord les sagraina ou verbenae, une 

 touffe de gazon que les Féciaux recevaient du roi, du consul, et à laquelle 

 ils empruntaient leur caractère religieux. Cette plante était cueillie ex 

 Arce, c'est-à-dire sur le sommet du Capitole;on la coupait avec les racines 

 et toute la motte de terre, usage qui se retrouve chez beaucoup de peuples 

 primitifs et qui signifie partout que la motte de terre consacrée représente 

 tout le sol auquel elle appartient. Ainsi la toulfe que le Fécial faisait por- 

 ter devant lui par un Verbenariiis, comme un gage saci'é de la paix, et dont 

 le contact était indispensable au pater patratus avant qu'il s'engageât dans 

 une affaire quelconque, cette touffe, dis-je, symbolisait tout le Capitole. » 

 Nous apprenons par Du Gange qu'un usage semblable vivait encore au 

 moyen âge, où le letu avait, cependant, pris la place de la verveine et servait 

 à représenter le droit du nouveau propriétaire : « Ne ejusmodi traditionum 

 périrent symbola, asservabantur ea (c'est-à-dire les touffes de gazon) apud 

 donatarios in rei gestae memoriam. Hujusmodi cespites cum sua festuca, 

 ait Wendelinus, multis inecclesiis servantur hactenus, visunturque Nivellae 

 et alibi, justae magnitudinis, forma quadrata, vel etiam laterculari. » 



