56 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



Les suisses de palais ne représentent, en effet, leur maître que 

 par le bâton. Dans une maison de Strasbourg où il n'y a pas 

 de concierge, le maître de la maison s'est fait représenter 

 par deux bâtons sculptés en bronze placés contre les deux pi- 

 liers de l'entrée. Dans l'Inde, le roi porte le danda ou bâton, 

 ou verge, d'où son nom de dandadhara. Ce même nom est 

 donné à Yama, le dieu de la justice. Le bâton est aussi porté 

 dans l'Inde par le colonel et par le général d'armée, d'où leur 

 nom de dandanâyaka ou bâtonnier ' , par le chef de police, par 

 le juge, par l'huissier et par le concierge du palais. L'usage 

 indien se rapproche donc entièrement des usages occidentaux. 

 Mais nous avons encore d'autres indices de la continuité 

 de la tradition indo-européenne pour tout ce qui concerne 

 la symbolique du bâton et de la verge. Dans l'Inde, il 

 suffisait du croisement de deux bâtons pour défendre l'entrée 

 d'une maison qui n'avait pas de porte. Le bâton repré- 

 sentait le propriétaire, et il est possible que la superstition po- 

 pulaire ait attribué à ces bâtons un pouvoir magique; ainsi, 

 dans un grand nombre de contes européens, un bâton mer- 

 veilleux frappe de lui-même tous ceux qui se trouvent autour 

 du héros; celui qui le possède n'a qu'à lui commander de 

 frapper, sans faire lui-même le moindre mouvement. Et là 

 encore ce bâton prodigieux est un symbole évident de la 

 foudre; le dieu qui la lance reste impassible; la foudre par- 

 court l'espace, frappe tout ce qu'elle rencontre et retrouve 

 les trésors perdus; ainsi le jeune héros reprend, par la vertu 

 du bâton punisseur qu'il a ravi au diable, tous les biens qu'on 

 lui a volés ou qu'on a volés à ses frères aînés. D'après un de 

 nos voyageurs dans les Indes orientales , une seule branche 

 d'arbre placée sur la porte d'une maison par les gens de police, 

 suffit pour que personne n'ose quitter la maison, jusqu'à ce 

 que la branche soit enlevée ; toute contravention serait punie 



1 Le nom de bâtonnier était donné en France au chef de confrérie qui 

 avait le droit de porter le bâton dans les processions. Dans lu procession du 

 Corpus Domini, qui se faisait encore à Turin jusqu'à l'annëe 1853, le cortège 

 des professeurs de TUniversité était précédé par un liâtonnier; mais ce 

 bâtonnier était le portier de TUniversité. 



