58 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



âge, engagés à dormir sur le lit même de la dame qui les re- 

 cevait en l'absence du mari, plaçaient entre elle et eux une 

 épée qui devait représenter les droits de l'époux absent. On 

 connaît la parodie populaire de ce prétendu usage chevale- 

 resque, où le fil de paille, le fétu vient grotesquement prendre 

 la place de l'épée^ 



La paille , le fétu , en effet , remplace souvent le bâton 

 et la verge. On se rappelle l'étymologie donnée par Isidore 

 au mot Stipulatio : « Dicta est a stipula; veteres enim 

 quando sibi aliquid promittebant, sttpiilam tenentes fran- 

 gebant ; quam iterum jungentes, sponsiones suas agnosce- 

 bant. Vel quia in contractibus agrariis stipulam manu tene- 

 bant quae agrum integrum repraesentaret. » Stipula, la 

 tige, le brin, le fil de paille, est évidemment le diminutif de 

 stipes (pieu) ; et Festus nous apprend que stipulari propre- 

 ment est l'acte de celui qui interrogatus spondet stipjem. 

 La stipula est un représentant plus petit, plus commode, 

 plus facile à manier, que la verge et le bâton; mais il est 

 évident que la signification symbolique de la paille et de la 

 verge est la même. En Toscane, le jeu des stiptilae se fait 

 encore de la même manière que les anciens Romains faisaient 

 leurs stipulations ; seulement il y est devenu ou resté un 

 jeu purement erotique. On l'appelle il giuoco ciel verde {le 



' Pellegrin che vien da Roma 



'L g'ha rôtt i scarp, e mal ai pè ; 

 Riverito signor oste, 

 G'hî de loggia sto forestè? 



— Mi 110 g'ho che d'un sol letto 

 Che l'è per mi e mia miè; 



Ma se fossi galaiitomo, 

 Ve metterev visin a le — 



— Metteremo on fil de paia, 

 On fil de paia tra mi e le — 



Quand ch"el lu alla mattina, 

 El fil de paja l'è in fond ai pè. 



— Ah birbon d'on peilegrino, 

 Te m'è imbrojà la mia miè. 



Se scampassi quattrocent' anni, 

 No logi pii de sti forestè. 



Bolza, Can^oni popolari CoinascJi.e. 



