60 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



•plications relatives à la remise du fétu dans la transmission 

 des propriétés ^ : « On conservait le fétu de paille avec soin, et 

 si les engagements n'étaient pas observés, on présentait le 

 fétu en justice. Par la transmission de la paille, on remettait 

 à un autre le droit de poursuivre son affaire devant un tri- 

 bunal. La paille rejetée était une menace et un indice de rup- 

 ture. Adhémar de Chabannes dit, en racontant la déposition 

 de Charles le Simple, que « les grands de France, réunis, 

 selon l'usage, pour traiter de l'utilité publique du royaume, 

 ont, par conseil unanime, jeté le fétu et déclaré que le roi ne 

 serait plus leur seigneur. » La jmille rejetée indiquait encore 

 une renonciation à la foi et hommage. Galbert, dans la Vie de 

 Charles le Bon, comte de Flandre, raconte que les vassaux 

 déclarèrent qu'ils renonçaient à la foi et hommage en reje- 

 tant le fétu {exfestucmites). De là l'expression proverbiale : 

 rompre la jmille ou le fétu avec quelquiin, pour indiquer 

 la rupture de l'amitié'. 



Au moyen âge, on étendait de la paille en guise de nattes 

 et de tapis, même dans les palais des souverains. On trouve 

 dans un chroniqueur de cette époque, Albéric de Trois-Fon- 

 taines, une anecdote qui, en faisant allusion à cet usage, 

 rappelle que la paille était un signe d'investiture, et comme 

 on disait alors de saisine. 11 raconte que, quand Guillaume 



tom. 3 (Italia Sacra) : « Omuia quae supra leguntur legitimam faciunt 

 vestituram per cultellum, ftstucam nodatam, Avantonem et wasonem terrae 

 atque ramum arboris, me exinde foras expuli et werpivi et absitum feci, et 

 ipsius ecclesiae Monasterio ad proprietatem ad habendum concessi. » 

 Charta ann. 997 apud Mabill. tom. IV, Annal. : « Qiiam traditionem atraraen- 

 tario, penna et pergamena manibus suis de terra levatis, lege Salica fecit 

 per fistucam nodatam, ramum arborum atque per cultellum et guaso- 

 nem. » 



' Dictionnaire historique des institutions, -mœurs et coutumes de la 

 France. 



^ Nous ne devons donc pas nous étonner que la paille ait été, en 1652, un 

 signe de ralliement pour les frondeurs. Une raazarinade du 31 mai 1652, dit 

 Chéruel lui-même, est intitulée .S^a/î/^s des chevaliers de la paille, et com- 

 mence ainsi : 



Tous les chevaliers de la paille 

 Estant receus sont avertis 

 D'exterminer cette canaille 

 De Muzarins, grands et petits. 



