BATON (verge), 61 



le Bâtard vint au monde, la sage-femme qui le reçut le posa 

 un instant sur la paille dont la chambre était jonchée. L'en- 

 fant ayant alors saisi un peu de cette 'paille, et la sage- 

 femme ayant eu de la peine à la lui enlever : Par foi, s'écria- 

 t-elle, cet enfant commence jetme à conquérir! On sait 

 que ce bâtard fut le conquérant de l'Angleterre. La vérité 

 de l'anecdote importe peu; il ne s'agit que de constater un 

 usage. 



Nous avons reconnu un symbole phallique dans la verge et 

 le bâton ; peut-on refuser la même signification à ce fétu de 

 paille dont on faisait un anneau pour les jeunes gens qui 

 avaient péché ensemble avant d'accomplir la cérémonie reli- 

 gieuse du mariage ^ ? C'est ce que nous apprend Du Breul 

 dans ses Antiquités de Paris"^ : « Quand, à la cour de 

 l'official, il se présente quelques personnes qui ont forfait en 

 leur honneur, la chose étant avérée, si l'on n'y peut remédier 

 autrement, pour sauver l'honneur des maisons, l'on a accou- 

 tumé d'amener en ladite église (l'église Sainte-Marine, une 

 des plus petites de Paris) l'homme et la femme qui ont forfait 

 en leur honneur, et là, étant conduits par deux sergents (au 

 cas qu'ils n'y veulent pas venir de bonne volonté), ils sont 

 épousés ensemble par le curé dudit lieu avec un anneau de 

 paille. » A Pésaro, le jeune paysan, lorsqu'il désire demander en 

 mariage la jeune fille qu'il aime, ôte du pailler un fétu de paille 

 et, en le lui montrant, lui demande si elle veut entrer dans sa 

 maison. Dans le traité de morale de Tiruvalluvar, je trouve 

 ce proverbe du Dekhan : « Le seul salut des amoureux au 

 désespoir est un cheval fait avec des branches de palmier. » 

 Ce proverbe s'explique par un usage du Dekhan où le prince 

 oblige au mariage la jeune fi) le dont le prétendant repoussé 

 se présente au palais déguenillé et blessé, en chevauchant des 



' En Allemagne, on répand de la paille hachée sur le chemin que doit 

 parcourir la jeune fille qui n'est plus vierge lorsqu'elle se rend à la céré- 

 monie du mariage. Cf. Kuhn und Schwarz, Norddeutsche Sagen, Màrcheh 

 und Gebrciuche. 



» P. 98, cité par Chéruel. 



