62 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



branches de palmier \ Le bâton, le fétu, et les branches de 

 palmier semblent avoir la même signification; l'arbre phal- 

 lique est représenté par une de ses parties; ainsi le jeune pré- 

 tendant des Abruzzes, pour savoir si la jeune fille l'aime et 

 l'accepte comme époux, dépose à la porte de sa maison un tronc 

 de chêne: si la jeune fille le retire, le jeune amoureux prend 

 courage et entre dans la maison; si elle le laisse à sa place, 

 le prétendant le reprend et se retire en bon ordre ^. En Pié- 

 mont on appelle lacialer (bachelier) le messager d'amour. 

 On sait que le mot bachelier est tiré de haculus : c'est avec 

 le bâton phallique de Mercure que l'ambassadeur d'amour se 

 présente pour demander la main de la jeune fille, au nom de 

 son prétendant. Nous apprenons qu'en Bretagne, lebazvalan^, 

 et en Hongrie le médiateur de mariage, arrivent chez la jeune 

 fille convoitée avec une baguette ornée de rubans et de fleurs. 

 Ce bâton est évidemment une espèce de maio, ou maggio, 

 mot auquel nous devrons consacrer plus loin un article spé- 

 cial. 



Le bâton, la verge, la branche, le fétu, reviennent donc à 

 leur primitive signification phallique. Les rayons du soleil et 

 la foudre ont joué ce rôle au ciel. Le triomphe du phallus 

 a été le triomphe de la lumière. Le phallus pénètre dans 

 les lieux secrets, découvre la retraite du démon noir, et le 

 chasse, en faisant sortir la vie lumineuse des ténèbres, du 

 chaos. La force répulsive du bâton, de la verge mythologique 

 est telle, que les éclats mêmes de cette verge d'or ont le pou- 

 voir de chasser le démons, les monstres, les vers venimeux. 

 C'est ce que nous apprend VAtharvaveda *, où l'on invoque 

 le bois de dix espèces (c'est-à-dire, comme on doit supposer, 

 dix petites branches, ou tiges, ou éclats de bois de dix essences 



1 L'évêque de Côme, en Lombardie, il y a à peine quelques années, avait 

 l'habitude d'envoyer à la première épouse noble qui se mariait après le di- 

 manche des Rameaux, la branche de palmier dont on lui faisait hommage 

 pour la semaine sainte. 



* Cf. notre Storia comparata degli usi nuziali; 2' édition, Milan, 1878. 



' Cf. Villemarqué,. Barzaz Breiz. 



*JI, 9. 



