BERNACLES (ARBRE AUX). 69 



terre^, qui au moyen âge passait pour un pays fabuleux, 

 pour un Engel-land (pays des anges), pour un paradis ter- 

 restre, où des arbres comme celui qui produit les barnacles 

 étaient à leur place. Mais est-ce bien un mot anglais que ce 

 nom de barnacle appliqué aux canards? Les lecteurs anglais, 

 si j'ai l'honneur d'en avoir, pourront aisément me renseigner 

 et me prendre en faute si je me trompe. Mais puisque, dans 

 le conte oriental sur l'arbre qui produit V agneau, sur le 

 baranietz, cette plante fabuleuse pousse aussi, d'après le 

 baron Sigismond, dans une île, il est possible que la signi- 

 fication du mot russe baran (agneau) et de son diminutif 

 barayiietz (petit agneau) se soit perdue et qu'on n'ait plus vu 

 dans le mot baran Xagneau, mais un animal aquatique, un 

 canard, et que quelque chroniqueur européen du moyen âge, 

 en latinisant le diminutif slave ôar^m'*?^^, en ait fait un dimi- 

 nutif latin i?)«r«?ii'c2</6/, d'où se serait formé le terme anglais 6«r- 

 nacle ou bernacle appliqué à un canard imaginaire. Un indice 

 de cette confusion, nous l'avons déjà chez le même Odorico, 

 lorsqu'il mentionne dans son livre la plante qui produit des 

 oiseaux à côté de la plante qui produit un agneau. Ceci pour- 

 rait être une explication ; mais le passage de l'arbre qui produit 

 V agneau à l'arbre qui produit les petits oiseaux a été en- 

 core possible et selon moi probable, par une autre méprise. 

 Quelque chroniqueur latin a dû traduire le mot slave bara- 

 nietz en latin, par ovicula; on a pu rapprocher le mot 

 originaire et la traduction latine baranietz-oviciila , dont 

 on a fait ensuite, ne comprenant plus le mot baran, baran- 

 avicula, baranicula, barnicla, bernacle ; le jeu de mots 

 serait né de la confusion facile entre ovicula, petit agneau, 

 et avicula, petit oiseau. Le mot slave ajouté au latin au- 

 rait ainsi créé un hybride bernacle. Le professeur Max 

 MùUer, qui a si profondément étudié les évolutions du lan- 



' Au temps d'Odorico, on disait l'Angleterre on rÉcosse; au temps de 

 Pie II, ou renvoyait Tinvestigateur désillusionné encore plus loin, aux îles 

 Orcades, toujours cependant à des iles, puisqu'il s'agissait de faire boire les 

 canards. 



