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forêt épaisse, difficile à pénétrer), l'enfant dont la provenance 

 est obscure et douteuse, l'enfant illégitime. Les Druides et 

 les anciens Germains avaient leurs temples et célébraient 

 leurs mystères religieux dans les bois \ Le célèbre couvent 

 de Monte-Cassino a remplacé le temple païen d'Apollon, qui 

 s'élevait au milieu d'une forêt touffue ^ Mais les couvents chré- 

 tiens ne se sont pas, moins que les temples païens, entourés de 

 forêts mystérieuses, pour cacher leurs trésors et leurs aU' 

 tels. « Suivant une tradition, Napoléon, trois fois de suite, 

 dirigea son armée sur le monastère (de la sainte Trinité près 

 de Moscou), et parvint jusqu'aux portes de Troïtsa. Tout à 

 coup, une forêt touffue se dressa devant lui. Une panique 

 s'empara de ses troupes, qui deux fois s'enfuirent sur Mos- 

 cou. A la troisième fois, il résolut à tout prix de se frayer 

 un chemin dans cette forêt; mais il s'y égara, erra trois jours 

 entiers et ne put qu'à grand' peine regagner la route de Mos- 

 cou ^. » Dans les contes populaires, il est souvent fait men- 

 tion de ces forêts miraculeuses qui s'élèvent tour à tour sur 

 le chemin du démon ou du héros qui se poursuivent ou s'évi- 

 tent. En jetant un peigne, ce peigne se transforme tout à 

 coup en un bois impénétrable, que le démon cependant par- 

 vient quelquefois à traverser, sous la forme d'un sanglier. 



Le mythe, à ce point, commence à devenir transpa- 

 rent. Le ciel est le riche temple divin ; la forêt de la nuit 

 sombre le cache aux yeux des profanes. Le héros solaire 

 s'égare toutes les nuits dans cette forêt; ou bien encore, le 

 héros solaire prend un manteau qui le rend invisible, et crée 

 une forêt épaisse où il se dérobe au monstre qui le poursuit \ 



' On n'a pas oublié le précieux renseignenaent fourni par Tacite; il nous 

 (lit que les anciens Germains considéraient les bois comme des temples et 

 qu'ils y croyaient toujours présente la divinité sans l'apercevoir : « Lucos ac 

 nemora consecrant, deorumque nominibus appellant secretum illud, quod 

 sola reverentia vident. » [Gerniatiia.) 



2 « San Benedetto, come racconta San Gregorio, distrusse e rovinô nella 

 cima di Monte Cassino il tempio d'Apolline, e abbruciô i boschi che alT 

 intorno, con la foltezza, nascondevano, per cosî dire, e mantellavano la 

 pazzia de' gentili. « Cartari, Imagini degli Dei, p. 369; Venezia, KUT. 



3 Rambaud, Français et Russes, 1877, p. 105. Cfr. le mot A)^bre. 



^ C'est ce que nous voyons dans Afanassieff, Narodnit/a Russkiya 



