BOUDDHA (ARBRE DE). 81 



l'arbre d'Uruvela, envoyée à Ceylan par le roi Açoka, l'arbre 

 sous lequel Bouddha en personne, dans une solitude absolue, 

 se livra durant six années à ses méditations sublimes \ fut 

 planté par le roi Tissa, l'an 288 avant le Christ ; il a par con- 

 séquent aujourd'hui 2163 ans. En le plantant, Tissa avait 

 prophétisé qu'il fleurirait éternellement et qu'il serait tou- 

 jours vert. C'est un trait commun à l'arbre de Bouddha et à 

 l'arbre de la croix, ainsi que l'a remarqué le regretté Chil- 

 ders '. On prétend que Bouddha lui-même a fait allusion à 

 la croissance rapide de l'arbre Bo, comme à une image de la 

 propagation du bouddhisme. Dans les voyages de Fah-Hian 

 et Sung-Yun, traduits par S. Beal '\ l'arbre BocUii, c'est-à- 

 dire l'arbre de Bouddha, l'arbre de la suprême sagesse, prend 

 le nom de Potai. Un grand nombre de miracles ont été attri- 

 bués à cet arbre, sous lequel chaque homme pieux peut 

 acquérir la sagesse suprême. Dans la Rasavûhiiii, nous le 

 retrouvons sous la forme d'un arbre^de grâce. 



Une riche pénitente bpuddhiste, appelée Bouddheni, fai- 

 sait beaucoup d'aumônes; un des pauvres qu'elle a secou- 

 rus lui donne un cheval merveilleux qui peut s'élever en l'air 

 au gré de son possesseur. La première pensée de la sainte 

 femme, c'est de se transporter à l'endroit où Bouddha est né, 

 pour suspendre au feuillage sacré des couronnes d'or et d'ar- 

 gent. Elle traverse l'espace sur le coursier magique; elle 

 arrive au pied du Bodhi ; de là elle appelle les hommes pieux 

 et les saints, les invitant à honorer comme elle l'arbre divin; 

 et voici que les saints et les hommes pieux accourent de 



' Le plus grand uomlii-e des traditions bouddhiques parle de sept années. 



* Nous avons déjà i-emarqué le nom indien de tûrdyana, c'est-à-dire voie 

 du salut (arbre du passage), donné à l'arbre de Bouddha dans le Lalitavis- 

 tara, d'après la traduction thibétaine. La ressemblance entre l'arbi'e de la 

 croix et cet aubre du salut bouddhique me semble frappante. 



3 London, 1869, p. 2U5 : « Above the spot lie planted a tree, which is cal- 

 led Po-tai (Bodhi), the branches of which, spreading ont ou each side, "with 

 their thick foliage, completely shade the spot from the sun. Underneath 

 the tree, on each sidethere are sitting figures (of Buddha) of the same hight 

 (17 feet) ; there are ahvays four dragons in attendance to protect thèse je- 

 wels. » 



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