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grossières du mythe originaire de l'arbre cél&ste, du ciel, 

 dans lequel se cache toute la sagesse divine, la source de la 

 vie universelle, le principe de la création \ Dans la vie thi- 

 bétaine de Çâkyamuni analysée par M. Schiefner et résumée 

 par M. Sénart, au moment même de la naissance du Bodhi- 

 sattva, paraît un .arbre appelé Essence de vertu (le nom de 

 Bodhisattva signifie, comme l'on sait, Essence de sagesse), 

 dont la croissance est si rapide que, facile, avant le lever du 

 soleil, « à fendre avec l'ongle », le feu même serait, après le 

 coucher du jour, impuissant à le détruire. A l'époque où est 

 placée la scène, Siddhàrtha a vingt^deux ans; l'arbre a pris 

 un périmètre de quarante-sept yoganâs et un kroça. Mais 

 l'eau du Rohita, sur le bord duquel il se dresse et qui sépare 

 les (Jàkyàs des Koliyàs, Kapilavastu de Devadishtâ, a miné 

 ses racines ; les dieux envoient une tempête furieuse et l'arbre, 

 renversé en travers du fleuve comme une digue, menace de 

 rendre inhabitables les deux villes, l'une par inondation et 

 l'autre par sécheresse. Les habitants ne peuvent, malgré 

 leurs efforts, éloigner cet arbre fatal, quand Siddhàrtha vient 

 à leur aide. Un serpent menace en vain le Bodhisattva. Il 

 tombe mort sous l'arme de Kàlodàjdn, le Çàkya. Alors le 

 prince, saisissant l'arbre que Devadatta et Sundarànanda ont 

 pu à peine légèrement ébranler, l'élève dans les airs, où il se 

 brise en deux moitiés, qui retombent sur chacune des rives 

 du fleuve. Il est facile de reconnaître dans cet arbre mytlio- 

 logique une figure poétique du ciel nuageux, qui retient la 

 pluie et qui la livre, et on peut comparer ici ce que nous avons 

 remarqué plus haut par rapport à l'arbre orageux d'Adam 

 ou d'Abraham. Le Bodhisattva thibétain recommande encore 



grotesque de Wackernagel, qui a tant amusé les adversaires allemands de 

 la mythologie comparée; le critique allemand çie se doutait pas de l'exis- 

 tence d'un conte semblable dans l'Inde. 



' J'ai eu lieu de remarquer dans ma Mythologie zoologique que lorsque 

 le héros solaire se cache dans la nuit, descend aux enfers et prend des leçons 

 chez le diable, il en revient parfaitement illuminé. Le Chi-ist, après sa 

 naissance, se cache pour acquérir la science; de même Bouddha, caché dans ' 

 l'arbre, acquiert la suprême sagesse. L'arbre de Bouddha est le ciel même, 

 dans lequel le -Bodhisattva obtient petit à petit tout son éclat divin. 



