88 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



sur l'arbre en qualité d'oiseau, de canard ; la légende de 

 l'arbre qui produit des canards, et celle de l'arbre qui pro- 

 duit des femmes, que nous avons citée en parlant d'arbres an- 

 thropogoniques, me semblent tenir à cette conception populaire 

 d'apsaràs filles de l'arbre, de nymphes sorcières, de dryades, 

 de samodives, qui, à leur gré, deviennent femmes ou oies. — 

 Hahsamâshà ou oie-haricot est en sanscrit un nom de la 

 glycine debilis L. 



Cendres. — Le soleil et le ciel lumineux ayant été parfois 

 conçus comme des arbres, il était naturel de comparer le ciel 

 sombre de la nuit aux cendres éteintes de l'arbre lumineux. 

 Autour de cette métaphore se sont groupés des contes, tels 

 que Cendrillon, Marion-de-hois et Peau d'âne. L'au- 

 rore du soir devient Cendrillon à l'approche de la nuit ; elle 

 brille à la venue de son époux royal et se dérobe à sa pour- 

 suite. La toupie de bois qui roule dans un conte toscan, Ma- 

 rion-de-bois qui marche dans un récit piémontais, Cendrillon 

 qui danse et Peau-d'àne qui voyage ne sont que des variantes 

 de l'aurore nocturne, lorsque, déguisée sous de prestigieuses 

 métamorphoses, elle glisse, de l'occident à l'orient, par un 

 chemin mystérieux. Une légende des Bushmen , que nous 

 tenons du regretté docteur Bleek ^ , semble fondée sur la 

 même conception. 



Une jeune fille, appartenant à la race ancienne, c'est-à-dire 

 à celle qui a précédé les Bushmen, veut se procurer une lu- 

 mière qui lui permette de revenir à sa maison, la nuit. Elle 

 lance au ciel des cendres de bois, et aussitôt paraît la voie 

 lactée. Chez les Bushmen, la légende est aussi racontée d'une 

 autre manière, où l'analogie avec notre Cendrillon est plus 

 marquée encore et plus décisive. La jeune fille est friande 

 d'une certaine racine rouge que sa mère lui mesure avec par- 

 cimonie; de dépit, elle jette en l'air un morceau de cette ra- 

 cine, et le ciel en un moment se couvre d'étoiles. 



La robe étoilée du conte piémontais La belle et la laide, 



' A brief accovuit ofBuslimaii Folk-Lore; Loiidon, Triibiier, 1875. 



