CENTAURES. 89 



dont la Madone fait présent à la belle fille persécutée par sa 

 belle-mère , le palais illuminé , le palais enchanté , l'église 

 pleine de cierges allumés, où tant de récits populaires réu- 

 nissent enfin le héros lumineux et l'héroïne crépusculaire, se 

 rapportent à la même donnée. La voie lactée des contes Bush- 

 men sert de guide à l'aurore dans son voyage nocturne et la 

 nourrit de sa blanche lumière. 



Centaures. — Les centaures helléniques, de même que les 

 gandharvâs indiens, possèdent le secret des herbes, et ils 

 les gardent. Le mot gandharvâs, ainsi que j'ai tâché de 

 l'expliquer dans le second chapitre de ma Mythologie zoolo- 

 gique, signi^e celui qui va dans les parfums (de gandha 

 + rvas = arvas), étymologie qui explique aussi leur pa- 

 renté étroite avec les apsarâs, les nymphes, les jeunes 

 filles divines qui vont au milieu des eaux. Gandharvâs, 

 et apsarâs, centaures et nymphes, elfes et dames vertes ^ 

 connaissent la vertu des sucs, et peuvent, s'ils ne sont pas 

 jaloux des hommes, en communiquer la science aux mor- 

 tels. Hanumant, pour s'emparer de l'herbe (probablement 

 la gentiana ; cfr. ce mot) qui rappelle à la vie les 

 guerriers frappés par les flèches ennemies, doit d'abord 

 combattre contre un gandharva '^ ; de même les centaures 

 helléniques ne communiquent pas de bon gré aux hommes 

 leur science du monde végétal. Le centaure Chiron cependant 

 a été le maître d'Aristeus, d'Asklèpios, d'Achille ; on peut le 

 comparer avec le Dhanvantari, le médecin cosraogonique 

 indien, qui parut au ciel avec les premières herbes de la 

 création : identifié avec le soleil, gardien de l'ambroisie, pré- 

 tendu auteur du Véda médical {âyurveda), Dhanvantari 



• Les Dames vertes appartieiment à la même famille que les fées, les 5a- 

 niodives, les rusalhes (slaves), et les dryades ou nymphes des bois. 



'■* L'herbe d'Hanumant a le pouvoir de ramener à la vie les héros du 

 Rânimjana ; plus loin nous apprenons que la pluie qui tombe du ciel 

 rappelle à la vie les singes morts dans la bataille contre les monstres ; 

 l'herbe merveilleuse n'est donc auti-e qu'une plante aquatique, c'est-à-dire 

 le nuage lui-même; les fougères, les gentianes sont généralement un indice 

 d'un terrain humide. 



