94 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



gigantesque ; le soleil et la lune montant dans l'espace sont 

 des arbres qui s'élèvent jusqu'au ciel ; le nuage tonnant aussi 

 prend parfois la forme d'un arbre pluvieux et sonore, qui 

 distille en chantant l'eau de la vie. Dans les contes populaires 

 russes, pour s'emparer de l'eau de la vie, pour atteindre 

 l'arbre qui chante, le héros doit siffler avec un sifflet ou une 

 flûte magique S qui imite le vent soufflant dans l'orage. 

 Dans un entretien apocryphe byzantin, il est question de 

 l'arbre du monde, de l'arbre animal qui s'élève au milieu du 

 paradis ; le sommet de cet arbre s'élève jusqu'aux cieux ; 

 l'arbre brille comme de l'or et du feu ; il couvre de ses bran- 

 ches tout le paradis et possède les feuilles et les fruits de 

 tous les arbres ; un doux parfum en émane et de sa racine 

 coulent douze sources de lait et de miel. L'identité de cet 

 arbre céleste avec l'arbre cosmogonique est évidente; dans 

 cette conception mythologique on dirait que le ciel est repré- 

 senté sous tous ses aspects, par rapport à l'espace et au 

 temps : le soleil, la lune et les étoiles sont les fleurs et les 

 fruits de cet arbre divin ; les douze sources font peut-être 

 allusion aux douze mois de l'année ou aux douze heures de 

 la nuit. Un conte russe nous apprend qu'un vieillard monta 

 jadis sur un chêne dont le sommet atteint le ciel , et où 

 demeure un oiseau qui ne brûle pas dans le feu et ne se noie 

 pas dans l'eau. Tout le monde peut résoudre cette énigme; 

 la lune et le soleil vivent éternellement dans le feu sans se 

 consumer, et traversent continuellement l'océan céleste sans 

 se noyer. Un hymne du Rigveda, après nous avoir décrit 

 l'arbre cosmogonique, \q jjippala, et les deux oiseaux (le so- 

 leil et la lune, le jour et la nuit) qui tour à tour le visitent, 

 ajoute que celui qui n'a pas connu le père ne peut pas at- 



* Cette flûte de Yarbre chantant me rappelle la flûte de Yama, qui ré- 

 sonne dans la Rigveda (X, 135), sous le bel ombrage où Yama, buvant avec 

 les dieux, attire à soi les ancêtres trépassés : « Ceci (est) le siège de Yama, 

 qu'on appelle demeure des dieux ; c'est là qu'il souffle dans sa flûte; il est 

 entouré de sous » (Idam Yamasya sâdanam devamânam yad ucj^ate iyam 

 asya dhamyate nâlîr ayam girbhih parishkritah ). 



