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teindre l'arbre ^ Quel est ce père? Évidemment le ciel, où 

 le soleil et la lune cueillent sur l'arbre divin le doux fruit du 

 X>ippala, l'ambroisie, l'eau de la vie, qui les rend immor- 

 tels^. Nous avons vu Bouddha personnifié dans l'arbre divin; 

 tous les dieux qui viennent y goûter l'ambroisie s'identifient 

 avec cet arbre de lumière et de vie universelle, arbre de 

 sagesse, arbre où les âmes des bienheureux trouvent leur 

 refuge suprême. Le nom de viçvavriksha ou arbre de l'uni- 

 vers est donné au dieu Vishnu ; et l'une de ses incarnations 

 humaines, Balaràma, boit une liqueur au creux d'un arbre, 

 qui est, sans doute, un arbre nuageux, un arbre céleste, un 

 divo vrikshah, semblable au chêne atmosphérique des Fin- 

 nois que renverse le nain solaire^. Nous verrons, en outre, 

 dans la description des herbes et plantes spéciales, combien 

 d'entre elles ont été adoptées par la tradition populaire 

 comme moyen de monter au ciel. Ce pouvoir mythique est 

 affecté spécialement aux plantes qui ont un caractère funé- 

 raire et aux légumes qui servent de viatiques aux morts dans 

 leur voyage suprême. Il faut atteindre le père, c'est-à-dire 

 le ciel, pour goûter aux fruits de l'arbre divin, pense le 

 poëte védique ; mais, en revanche, pour atteindre le ciel, 

 il faut que le mort prenne avec soi une nourriture végétale 

 ou qu'il monte au ciel à l'aide d'un arbre. 



Dans un roman oriental : Gui o Sanauhar ^ le jeune 

 prince monte sur une colline et entre dans un jardin rempli 

 de tulipans et de lis qui représentent les crépuscules du 

 matin et du soir ; au milieu du jardin s'élevait un arbre dont 



> Tan non naçad yah pitaram no veda (Rigv. I. 1(34, 2.%). Cf. Grill, Bie 

 E l'zv citer der Menschheit^ 1, 172. 



^ Dans la première strophe de l'hymne 35 du X" livre du Rigveda, il est 

 aussi question, à propos de l'arbre céleste, du père seigneur des créatures 

 qui désire avoir près de soi les hommes pieux. Ce père n'est que le Divas- 

 pati, le Brahmanaspati, Brahman dont nous avons tâché de prouver l'iden- 

 tité avec le ciel dans nos Letture sopra la tnitologia vedica. Cf. Cosniogo- 

 wiçMe (arbre), le passage védique où il est dit que Brahman est l'arbre 

 cosmogonique. 



3 Cf. Senart, Essai sur la légende du Buddha, Paris, 1875. p. 222 et suiv. 



'* La Rose et le Cyprès^ traduit par Garcin de Tas^sy. 



