00 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



les racines s'étendaient jusqu'à l'enfer et dont les branches 

 atteignaient le ciel : 



Celui de qui la tète au ciel était voisine. 



Et dont les pieds touchaient à l'empire des morts. 



La Fontaine. 



Les contes slaves et germaniques reviennent souvent sur 

 la notion d'un chêne, d'un pois, d'un haricot, d'un chou 

 extraordinaire, à l'aide duquel un vieillard ou un petit enfant 

 arrive au ciel et en contemple à son aise les merveilles'. 

 Seulement, après avoir monté, le plus souvent il retombe 

 sur la terre ; l'imagination populaire aura voulu figurer la 

 parabole que le soleil et la lune décrivent sur la voûte du cieP : 

 le héros, et l'arbre sur lequel il monte, s'identifient ; le petit 

 pois, le petit haricot, le petit chou, le chêne, le palmier, 

 qui pousse de terre et monte au ciel, n'est autre chose que 

 l'astre du jour ou l'astre de la nuit. Nous avons vu dans la 

 Mythologie zoologique, le héros solaire et lunaire se sacri- 

 fier en forme de taureau et se changer en pommier^. Dans 

 un conte allemand des Siebenbiirgen, que le docteur Mann- 

 hardt^ a tiré de la collection de Haltrich, il est fait mention 

 d'un jeune pâtre qui monte sur un bel arbre, dont les bran- 



• Dans rinde le titre de messagère du ciel (deva dût.î) est donné avi ci- 

 tronnier sauvage. 



2 D'après une croyance des Kasias du Bengale, les étoiles aussi ont été 

 autrefois des hommes: ils grimpaient sur un arbre; dès qu'ils arrivèi-ent 

 au sommet, on leur coupa sous les pieds le tronc et ainsi ils restèrent au 

 ciel. (Tylor, Urgeschichte d^i- Menschheit, cité par Mannluirdt dans les 

 Lettischen Sonnenmythen.) 



' Cf. l'observation de Menzel, T)ie Unsterblichkeitslehre : « Gab in 

 Persia der gute Stier Kajomorts wie Zagreus oder Dionysos zum Opfer hin, 

 aus seinem Leichnam aber eutfaltet sich die Pflanzenwelt uud bewahrte die 

 himmlischeu Keime des Guten auf Erde. Insofern muss Persephone als die 

 personiticirte Pflanzenwelt zur Tochter des Stier werden ; wie sie dessen 

 Mutter ist. Daraus erklart sich die spatere persische Lehre der Manichaer, 

 welche glaubten Christus liabe sich fur die Menschheit geopfert und seiu 

 Geist und Wesen lebe nur noch in den Pflanzen fort. Die gauze Pflanzenwelt 

 galt als der latente Gôttersohn, Jésus patibilis. In jedem Herbst dachteu 

 sich die Manichaer im Welken der Pflanzen den Tod Jesu, in jedem 

 Friihling im frischen Griin der Pflanzen seine Auferstehung wiederholt. » 

 Cf. Adam (arbre d'), où il est aussi fait mention de l'arbre de la croix. 



" Die Lettischen Sonnenmythen. 



