COURONNES. 103 



A propos de la légende de Bouddha, nous avons déjà fait 

 mention de cet arbre sauveur que le naufragé, fils de Tugra, 

 embrasse au milieu de la mer, et remarqué l'analogie de 

 l'arbre cosmogonique et anthropogonique avec l'arbre du 

 déluge. Lorsque l'arbre périclite, tout l'univers est menacé 

 de mort ; c'est l'impression que l'on reçoit, en lisant, au pre- 

 mier livre du Mahâbhârata, la description de la vengeance 

 du dieu Agni, destructeur d'une forêt. 



Dans la légende bouddhique, où les sages enfermés au mi- 

 lieu de l'océan vomissent la flamme et l'orage contre les 

 arbres qui menacent de couvrir toute la terre, ces arbres ont 

 un double caractère, créateur et destructeur : c'est une 

 forme du mythe du déluge. L'indignation des sages n'aurait 

 pas de bornes, si le dieu Soma ne s'interposait ; après cette 

 intervention du roi védique des herbes \ les sages se recueil- 

 lent et songent, comme Manu dans la légende brahmanique, 

 à repeupler la terre, en s'unissant avec Màrishà, qui est fille 

 d'une nymphe, c'est-à-dire de la moiteur déposée par une 

 nymphe sur le feuillage des arbres. (Cf. les mots Kalpa- 

 driima,Ilpa, Dieu, dans ce volume ; eiAçvattha, Djanibu, 

 Chêne, Palmier, dans le second tome.) 



Couronnes (ceintures et guirlandes). — L'usage des cou- 

 ronnes est aussi ancien que le premier mythe solaire. Dès 

 que le soleil apparut comme une tête de prince couronné, 

 comme un dieu coifie de l'auréole, la couronne devint l'attri- 

 but de tous les dieux, comme elle l'était de tous les princes. 

 L'hymne nuptial védique nous représente des noces solaires, 

 et c'est sur les rites de ces noces que se sont ensuite réglées 

 presque toutes les noces aryennes *. 



En Grèce et dans les pays slaves, tous les époux, pendant 



' Cf. Dans ce volume le mot Herbes. 



* Cf. notre Storia comparata degli usi nuziali. Milan, Trêves, seconde 

 édition. Sur la tête des époux, dans les églises de rite grec, pendant les céré- 

 monies, deux garçons d'honneur soutiennent une couronne princière dorée. 

 Les fiancés de l'île de Crète échangent entre eux des guirlandes de fleurs; 

 après les noceii, les guirlandes restent suspendues à l'église pendant qua- 

 rante jours, symbole probable de la virginité qui continue ou, pour le 

 moins, de la lune de miel. L'échange des guirlandes est fait par le prêtre; 



