DIABLE (ARBRE ET HERBE DU). 113 



emporta la peau sombre : c'est le jeune Saptavadhri ^ enfermé 

 dans l'arbre et délivré par les Açvins; et encore Cendrillon, 

 Peau d'âne, Marion et sa toupie de bois, nombreuse série 

 déjà signalée dans les articles Bouddha et Cendres. La peau 

 de la jeune fille et cette écorce qui l'enferme et la person- 

 nifie sont des équivalents ; le ciel rouge, qui s'assombrit 

 lorsque la nuit tombe, est à la fois l'écorce de l'arbre et la 

 peau de la vierge céleste. 



Les arbres souffrent du mauvais œil tout autant que les 

 animaux; on considère les songes comme l'œuvre du diable; 

 si on va raconter à un arbre le songe qu'on a eu, d'après la 

 croyance irlandaise, l'arbre perdra ses feuilles et se dessé- 

 chera ^. Si on regarde mal un arbre, l'arbre est maudit; 

 Schweinfurth, dans son voyage au centre de l'Afrique, a 

 trouvé cette superstition chez les Nubiens ; les habitants 

 d'une zeriba lui indiquèrent la branche d'un arbre colossal 

 {feus lutea) qui allait tomber seulement parce qu'un guer- 

 rier lui avait, en passant, fait le mauvais œil. Quelquefois 

 on transporte la malédiction de l'homme à la plante, et de 

 même que les Vénitiens font passer la fièvre dans le tronc 

 des arbres, l'Indien qui épouse une veuve, pour éviter les fu- 

 nestes conséquences que le peuple attribue à ce genre d'u- 

 nions, lance sa malédiction sur un arbre expiatoire. Le végé- 



chienne, une esclave (1*1106 femme de YaksJia, qui se fait passer pour dé- 

 vote ; elle attire les 700 compagnons dans un puits souterrain, d'où le prince 

 Vidjaya vient les délivrer, en menaçant la Yakshini, qui se transforme 

 en une jeune fille de seize ans admirablement belle. Le prince couche avec 

 elle sous Tarbre, et apprend d'elle la manière de s'empai-er de l'île de 

 Lanka ; un yaksha vient la tuer comme traîtresse. Le yaksha prend ici 

 la place du raksha, dont il paraît un équivalent. Cf. aussi le conte bava- 

 rois des trois jeunes châtelaines qui menaient mauvaise vie : atteintes 

 par la foudre, elles lirùlèrent avec tout le château; leur âme passa dans le 

 tronc de trois arbres ; lorsque ces arbres tombent, elles passent en d'autres 

 arbres. Selon les croj-ances indiennes, celui qui viole le lit de son maître 

 spirituel (gnrii.) passera cent fois dans une herbe rampante, et dans un ani- 

 mal Carnivore qui devra lutter avec les bêtes fauves. Cf. Garrett, Classical 

 Bictionary of Incita. 



• Le mot signifie proprement, d'après le dictionnaire de Saint-Péters- 

 bourg, « mit sieben Biemen gefesselt »; dans le Bhâgavata Purâna, 

 on donne ce nom à l'âme. 



* Cf. Mannhardt, Baumhultus der Gernianen. 



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