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C'est en effet le titre d'mnbuga, de fils des eaux, qui a 

 donné au lotus la première place dans l'histoire cosmogo- 

 nique du règne végétal; c'est son nom de nîla, c'est sa 

 couleur azurée, qui en ont fait le symbole du ciel et l'em- 

 blème de Brahman, le ciel créateur. Le langage, isolant, 

 pour la personnifier dans un substantif, une qualité natu- 

 relle, en a fait un être idéal, élément d'une fable ou d'un 

 mythe. 



Ce travail du langage et les illusions qui en résultent 

 apparaissent nettement, ce nous semble, dans un passage 

 de Pline ( XIII, 14) relatif à diverses plantes aquatiques : 

 « Extra Herculis columnas porri fronde nascitur frutex, et 

 alius lauro et thymo similis , qui ambo eiecti in pumicem 

 transfigurantur. At in Oriente rairum est statim a Copto per 

 solitudines nihil gigni praeter spinam, quae sitiens vocatur, 

 et hanc raram admodum ; in Mari vero Rubro sylvas vivere, 

 maxime laurum et olivam ferentem baccas, et, cum pluat, 

 fungos qui, soletacti, mutantur in pumicem. Fruticum ipso- 

 rum magnitudo ternorum est cubitorum, caniculis referta, 

 vix ut respicere e navi tutum sit, remos plerumque ipsos 

 invadentibus. Qui navigavere in Indos Alexandri milites, 

 frondem marinarum arborum tradidere in aqua viridem 

 fuisse, exemptam sole protinus in salem arescentem. luncos 

 quoque lapideos perquam similes veris per littora et in alto 

 quasdam arbusculas colore bubuli cornus ramosas et in 

 cacuminibus rubentes; cum tractarentur, vitri modo fra- 

 giles, in igné autem ut ferrum exardescentes, restrinctis 

 colore suo redeunte. » 



Le même caractère fabuleux se rencontre dans ce que 

 Pline raconte de \ aquifoliimi (XXII) : « Aquifolii flore 

 aqua glaciatur , et baculas ex eo factus , in quodvis 

 animal emissus, etiamsi citra ceciderit, defectu emittentis, 

 ipse, per sese, recubitu , propius adlabitur. » Il s'agit évi- 

 demment ici de la verge magique, du bastoncrocchia, de la 

 foudre née dans l'eau du nuage (Voj-. article Bâton). L'herbe, 

 n'importe laquelle, cueillie près de l'eau avant le lever du 



