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donne aux plantes leur couleur verte; sans doute la teinte 

 verdâtre des moisissures ou l'humidité des feuillages aura 

 suggéré cette croyance. 



Nous avons déjà vu, en parlant de l'arbre de Buddha et 

 de l'arbre cosmogonique, le rôle que l'arbre a joué comme 

 sauveur des hommes ou des héros menacés du naufrage ^; 

 le même pouvoir est attribué à certaines plantes aquati- 

 ques, notamment à ces feuilles où se réfugient des saints dé- 

 guisés en fourmis, dans un conte très-répandu d'origine orien- 

 tale. Telle est encore la feuille de lotus qui porte sur 

 les eaux Brahma et Vichnou, proche parente de la coupe 

 marine qui ramène Héraclès du jardin des Hespérides. De la 

 même famille est l'herbe qui préserve du naufrage en eau 

 douce ; elle est ainsi décrite dans le livre de Sidrach : « È 

 un' erba poco meno di due palmi e di meno, foglie vio- 

 lette, semé giallo, radici corte. Chi passasse acqua dolce con 

 essa, egli non avrebbe niuno pericolo ; tutto fosse l'acqua 

 molto pericolosa, si non potrebbe egli annegare. » 



Les Russes aussi connaissent une herbe qui s'appelle 

 pevenka-trai'a (Vherbe qui brait). Lorsqu'on la tire de la 

 terre, elle brait et gémit ; mais celui qui la porte sur soi ne 

 se noiera jamais. 



EcoRCE (d'arbre). — On a vu plus haut (Arbre du diable) 

 que, si l'on enlève l'écorce de l'arbre qui personnifie la jeune 

 fille ensorcelée, la magie tombe. L'écorce de l'arbre répond 

 à la peau de l'animal. Les anachorètes indiens se couvraient 

 avec des écorces d'arbres, qu'ils gardaient parfois même, par 

 pénitence, humides sur leur corps, lorsqu'ils revenaient de 

 leurs ablutions'-. On dirait qu'ils espéraient, par la vertu de 

 cette enveloppe végétale , mieux garder leur chasteté et leur 

 pureté. L'usage de se couvrir d'écorces était, d'ailleurs, 



• Il est même possible que, dans le mot taru indien, qui signifie arbre, on 

 ait vu celui qui passe^ celui qui sauve. La possibilité d'une pareille inter- 

 prétation nous est attestée par la signification d'arbre attribuée, sans doute 

 par méprise, au mot tara dans le dictionnaire Bhûriprayoga cité par le 

 Çabâakalpa clruma. (Cf. Bôthliugk et Roth, au mot Tara.) 



^ Cf. le Matsi/opf'khyana. 



