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brûlait le dos. Mets vite ta main, dit-elle au prince, dans 

 l'oreille de la pouliche grise, et jette derrière toi ce que tu trou- 

 veras. C'est wne pointe cVépine, dit-il. Jette-la derrière toi, 

 dit-elle. Aussitôt s'éleva un bois d'épines noires long de vingt 

 milles et si épais qu'une belette eût pu à peine s'y glisser. Le 

 géant arriva tête baissée et déchira aux épines sa tête et son 

 cou, » Dans un autre récit ', la belle princesse errante, à l'aide 

 de sa verge magique, ouvre une haie impénétrable et continue 

 son chemin; la laide qui la suit remarque un trou dans la 

 haie et croit passer à son tour; mais la haie se referme sur 

 elle et la déchire. Rappelons encore, à ce propos, la Belle 

 au Bois dormant, de Perrault. « A peine s'avança-t-il vers le 

 bois, que tous ces grands arbres, ces ronces et ces épines 

 s'écartèrent d'elles-mêmes pour le laisser passer. Il marcha 

 vers le château qu'il voyait au bout d'une grande avenue où 

 il entra, et, ce qui le surprit un peu, il vit que personne de 

 ses gens ne l'avait pu suivre, parce que les arbres s'étaient 

 rapprochés dès qu'il avait été passé. » 



Outre les épines bénites par la Madone, il y a encore 

 l'épine qu'on appelle sainte, parce qu'elle eut la triste gloire 

 de couronner la tète du Sauveur le jour de son martyre. 

 D'après Bauhin, qui a écrit un livre sur les plantes qui tirent 

 leur nom des saints, la spino sancta est le crispinus, 

 V épine-vinette ; en Sicile on donne le nom de spina santa 

 au lycium europaeum Linn. ; en Bretagne, on vénère 

 particulièrement, parmi les oiseaux, le rouge-gorge, parce 

 qu'on lui fait un mérite d'avoir cassé avec son bec une épine 

 de la couronne du Christ; c'est dans cette occasion qu'il 

 aurait versé le sang qui a rougi sa poitrine. Dans la Véné- 

 tie^, plus d'un enfant porte sur lui une épine d'acacia, bien 

 qu'il la croie vénéneuse : c'est, dit-on, en souvenir des 

 souffrances endurées par le Christ, sous les épines d'acacia 

 qui composaient sa couronne. 



Erbsenbar, ërbsenbock, Erbsenwolf. — Ours des 



• Les trois têtes du jjuits ; il l'ait partie du même recueil. 

 2 D'après une lettre du professeur Remigio Sabbadini. 



