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et de fruits que la foule des dévots recueille avec avidité 

 lorsqu'ils tombent à terrée 



Nous avons déjà indiqué plus haut que les dieux indiens 

 s'annoncent à la vie par des fleurs ; la fleur est un symbole 

 d'immortalité. Les fleurs, sur la tête des dieux, ne se flé- 

 trissent jamais^; les lecteurs du célèbre épisode de Nala 

 n'ont certainement pas oublié cet intéressant détail. Mais 

 non-seulement l'être divin est annoncé par la fleur ^, il fait 

 encore pousser les fleurs sur son chemin^; et, lorsqu'il rif 

 et lorsqu'il parle, il laisse tomber des fleurs^. 



Les fleurs accompagnent l'homme pendant toute sa vie, 

 avant qu'il vienne au monde, comme nous l'avons déjà indi- 

 qué pour les dieux '^, et après sa mort; le jour de sa nais- 

 sance, toute la maison se pare de fleurs, et on raconte aux 

 petits enfants que le nouveau-né a été cueilli dans un beau 



* Le jasminiini hirsuturn L. est apjielé eu sanskrit attahâsaka (celui qui 

 ressemble h. Attahâsa, l'un des noms du dieu Civa (proprement qui rit tout 

 haut) dont les cheveux étaient liéiùssés. L'une des formes de Civa est Kuvèra, 

 le dieu de la richesse, dont l'un des trésors s'appelle kunda; le jasminum 

 hirsuturn s'appelle aussi kunclapushpa (aux fleurs de kunda), et même 

 simplement kunda. 



^ Il s'agit sans doute de fleurs célestes dans ce conte populaire, le Réveil- 

 lon des Fées, qui fait partie du Recueil de Brueyre, où des jeunes filles 

 habillées de blanc jettent des fleurs qui à l'instant même prennent racine et 

 grandissent. 



' C'est ainsi que Junon, aussitôt qu'elle eut touché une fleur, conçut le 

 dieu Mars (Ovide, Fasti, Y, 255) : 



Protinus haerentem decerpsit pollice florem, 

 Tangitur; et tacto concipit illa sinu. 



* Dans la légende de Çunahçepa, qui fait partie de VAitareya Brah- 

 rnana, le dieu Indra dit à Rohita que les fleurs poussent sous les pieds du 

 pèlerin; il dit même que les jatnbes du 'pèlerin sont fleuries (pushpinyâit, 

 carato ganghe). 



5 Dans le Pentamerone de Basile, Marziella obtient d'une bonne fée au- 

 près d'une fontaine le privilège que des roses et des jasmins tombent de 

 sa bouche, lorsqu'elle rit, et que des lys et des violettes poussent sous ses 

 pieds , lorsqu'elle marche. Dans le conte de Perrault : les Fées (voir l'édi- 

 tion Jannet-Picard, avec introduction et notes de M. André Lefèvre), la jeune 

 fille qui donne à boire de bonne grâce à la fée reçoit pour prix de sa bonté 

 le privilège que ses paroles, en sortant de sa bouche, deviendront des fleurs 

 et des perles. 



'^ Dans le jeu des enfants berlinois appelé Muiter Tepperken, les enfants 

 viennent au monde chacun avec le nom d'une fleur; l'un s'appelle rose, 

 l'autre oeillet, un auti-e violette, etc. 



