158 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



nistre et funéraire. La règle cependant admet des excep- 

 tions ; et parmi les plus significatives on peut citer le ca- 

 ractère funèbre attribué à la Michelia cainpaka, à la reine 

 des fleurs \ 



J. B. Porta nous apprend que c'est aux arbres sombres 

 et noirs qu'on a de préférence attribué un pouvoir funeste^. 

 « Nunc de nigris plantarum coloribus loquemur, qui scilicet 

 atram bilem augent, unde pessimos morbos, coecitates, furo- 

 res, deliramenta et dira portenta denunciant. Nigros in 

 floribus colores Theophrastus reperiri negat; sunt tamen 

 purpurei obsoleti, ferruginei, atris maculis, punctisque inter- 

 stincti qui idem ostendunt. Antiqui Magi naturales hune 

 colorem mortem admonere dicebant, quod obscuris notis 

 significari digna esset. Niger color, ex Pythagorae opinione, 

 infamis est, qui dicere solitus erat quae atri coloris essent, 

 ad mortem pertinere. Macrobius Veranii testimonium aff'e- 

 rens libro de verbis pontificalibus, dixit nigros arbores infe- 

 lices, felices vero esse albos fructus ferentes^ Tarquinius 

 Priscus in ostentario arboreo dicit, quae inferiorum Deorum 

 avertondorumque in tutela sunt, infelices arbores nominat, 

 ut sanguinem felicem, ficum atram, quae baccam nigram, 

 nigrosque fructus ferunt^; unde fructus nigri coloris, vel 

 flores atram bilem indicare, visus tenebras, obitates oculo- 

 rum, aut mortem diram portendere. » Si plusieurs plantes 

 doivent leur mauvaise renommée à la couleur sombre de 

 leurs feuilles, de leurs fruits, de leurs fleurs, à plus forte 

 raison celles qui sont vénéneuses revêtent aisément un 

 caractère sinistre et funéraire, Alexandre Pouchkine, en dé- 

 crivant Vantchar^ indien, a exprimé avec une grande force 



' Elle pousse sur les tombeaux; voilà la raison qui la rend suspecte :aDu 

 campa qui croît sur les tombeaux, on doit éviter de s'approcher. » 



^ Phytognonomica, Naples, 1588. 



' Voici les mots de Yeranius cités par Macrobe : « Felices arbores putantur 

 esse quercusaesculus, ilex, superus, fagus, corylus, sorbus, ficus alba. pyrus. 

 malus, vitis, prunus, cornus, lotus. » 



■* Macrob., Saturnal., III, ajoute encoi-e « acrifolium, pyrum sylvaticum, 

 pruscum, rubum, sentesque quibus portenta prodigiaque mala combui'i 

 jubere oportet. « 



"' Est-ce Vativishà sanscrite, la plante très-vénéneuse, une espèce de 



