160 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



du figuier divin, la ficus indica du paradis, qu'on appelle, 

 par conséquent, l'arbre c/^er à Yama^. 



Mrityiivancana (apportant la mort) est l'un des noms 

 donnés à Çiva destructeur, et à la plante Mgle Marmelos 

 Corr. Certaines plantes ne fleurissent et ne fructifient que 

 pour mourir, d'où leur nom de mrityupiishpa (la canne 

 à sucre, dont la fleur porte la mort), de mrityubîga (dont 

 la semence est mortelle, le bambou), de mrityuphala (dont 

 le fruit annonce la mort, une espèce de courge et le bananier, 

 rtiusa sapientum^). L'arbre qui donne la vie fournit le bois 

 des cercueils^. Nous savons que certaines tribus sauvages de 



' a L'arbre cosmique de la Kâthaupanishad (VI, 1), écrit M. Sénart dans 

 son savant Essai sur la légende de Bouddha, est encore appelé « Yamrita ». 

 Parmi les arbres fantastiques, propres, suivant la légende brahmanique et 

 la légende buddhique, à chaque continent, se distingue l'arbre de VUttara- 

 kuru, le pays des Hyperboréens, des morts bienheureux, ce paradis du 

 Yima de l'Avesta par sa situation « au Nord ». Il se rapproche de l'arbre 

 kïctaçâlmali (cf. dans le second vol. le mot Çâbnali) , instrument, chez les 

 Brahmanes, des vengeances de Yama, qui a d'ailleurs, chez les Buddhistes, 

 par le voisinage des Garudas, des serpents de l'Océan, conservé tous les 

 traits essentiels des plus antiques variantes de l'arbre à Yamrita. Comme 

 souverain des morts, Yama a près de l'arbre sa demeure. Hel a de même 

 son siège près d'une des racines d'Yggdrasill, à côté d'une de ses fontaines. 

 Mîmir, qui, dans le mythe germanique, donne son nom à la source de vie, 

 est de même un roi des morts, et le bois qui, de lui, est appelé Hoddniimis 

 hollt, sert de retraite au couple qui doit peupler l'univers renouvelé; lu est 

 le lien de la génération et le lien de la mort {Kdma-Mrityu) . L'épopée in- 

 dienne n'a pas non plus perdu le souvenir des arbres d'or qui, avec la vai- 

 ta:ûvri, limitent l'empire des âmes. » 



2 Le Mahabharata, III, 15647, dit que le venu, le nala (deux roseaux) et la 

 kadali (la musa sainentum, le bananier) fructifient pour leur mort et non 

 pour leur vie ( Venuh kadali nalo va phalatyabhdvâya na bhûtaye 

 'tmanah). 



' Nous avons appris par les journaux russes qui donnaient une description 

 détaillée des derniers moments et des funérailles du célèbre poète le comte 

 Alexis Tolstoï, qu'il défendit de doubler avec du zinc l'intérieur de sa caisse 

 mortuaire, parce qu'il désirait, même après sa mort, rester en contact avec 

 le monde végétal. Qui sait? Espérait-il renaître lui aussi sur son propre 

 tombeau sous la forme d'un arljre? Une pareille fantaisie chez un poète tel 

 que le très-regretté comte Alexis Tolstoï n'aurait rien de surprenant. — 

 On veut absolument revivre après la mort, et l'arbre est le symbole le plus 

 vivant de la vie. Nous trouvons des traces de ces croyances pi'esque chez 

 tous les peuples. Paolo Mantegazza , dans son livre sur le Rio délia Plaia, 

 nous appi-end que chez la tribu sauvage, presqu'éteinte à présent, des Cal- 

 chaquies, « adoravano alcuni alberi ornati di penne e vi ammucchiavano 

 piètre suUe tombe dei loro raorti ». Olearius, dans son voyage en Perse, 

 entrepris en l'année 1637, avait observé cet usage funéraire : trois hommes 



