FUNÉRAIRES (^ARBRES ET HERBES). lOl 



l'Inde, \esPi(harries,T^SLr exemple, ensevelissent leurs petits 

 enfants dans un pot de terre qu'ils couvrent de feuilles^ et 

 déposent au pied d'un arbre; après avoir couvert le pot de 

 broussailles, ils s'en vont. Une semblable sépulture est ac- 

 cordée à ceux qui meurent de la rougeole ou de la petite vé- 

 role ; le cadavre est mis au pied d'un arbre, et abandonné 

 dans la bruyère couvert de feuilles et de branches ; au bout 

 d'un an, les parents se rendent au même endroit pour prendre 

 part à un repas funéraire'. Nous avons remarqué que l'arbre 

 que l'on rencontre sur le chemin de la mort, le fruit de cet 

 arbre , le légume funéraire (cf. aussi dans le second volume 

 l'article Asjj/iodèle dont les prairies couvraient la région des 

 morts hellènes), sont un symbole de la vie éternelle. Cette 

 croyance a amené l'usage de planter des arbres sur les tom- 

 beaux, surtout des cyprès symbolisant à la fois la vie et la 

 mort. L'arbre planté sur un tombeau est censé représenter 

 l'àme devenue immortelle, et on pense même que l'arbre 

 pousse spontanément du corps. On se souvient, sans doute, 

 du célèbre épisode de Polydore chez Virgile, et de l'imitation 

 que Dante en a faite dans le cliant de Pietro délie Vigne, le 

 treizième de V Enfer. Dans un chant populaire bulgare re- 

 cueilli par Dozon, un amant malheureux pousse cette plainte : 

 « Moi, je deviendrai un vert érable ; toi, près de moi, un 

 mince sapin ; et les bûcherons viendront, les bûcherons avec 

 des haches arrondies, ils abattront le vert érable, puis le mince 



portaient devant le cadavre chacun un arbre où Ton avait attaché quelques 

 pommes l'ouges comme celles de calville, trois tresses de cheveux que les 

 femmes du défunt s'étaient arrachées ou coupées en signe de fidélité, et de 

 petits morceaux de papier rouges et verts. 



1 Cf. ce que nous avons dit à propos du rouge-gorge au mot Feuille. 



2 The Hindoos, II, 118, London, 1835. — « Confucius nous dit que, dans les 

 temps antérieurs à Fou-Jii, on mettait les morts sous des monceaux épais 

 d'herbes pour les enterrer dans des lieux déserts et écartés, sans faire de tom- 

 beaux, sans planter d'arbres et sans déterminer le temps du deuil. » Schlegel, 

 Uranographie chinoise., I, 218. — Dans une formule funéraire égyptienne, 

 traduite par Chabas, on lit : « J'ai prononcé les paroles sur les herbes sa- 

 crées placées à tous les coins de la maison, puis j'ai aspergé la maison toute 

 entière avec les herbes sacrées et la liqueur haq, au soir et au lever du soleil. 

 Celui qui étend restera étendu à sa place. » Dans le Grihyasûtra d'Açva- 

 lâyana, on conseille de consti'uire les tombeaux dans des lieux boisés et 

 remplis d'herbes, en évitant cependant les plantes épineuses et laiteuses. 



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