HERBES. ■ 169 



.- La strophe onzième de l'hymne du Rigvéda, septième de 

 la Taittiriya Samhiéâ,s'ex\mme ainsi : « Dès que je prends 

 ces herbes dans ma main et que je les secoue (pour les semer), 

 l'essence du mal est tuée comme par des meurtriers \ » La 

 force, est- il dit, sort des herbes, comme les saches sortent 

 de rétable {ucchusmâ oshadhinàm gâvo goshthâd ive- 

 rate). La strophe quinzième du Rigvéda, seizième de la 

 Taittiriya Samhitâ, invoque les herbes créées par Brihas- 

 pati (une forme de Brahman, le ciel), qui donnent des fruits 

 et qui n'en donnent pas, celles qui donnent des fleurs et qui 

 n'en donnent pas, pour qu'elles délivrent du mal {ta no 

 muncantu anhasah). Dans le Rigvéda on rencontre encore 

 cette strophe : « Qu'elles me délivrent de la malédiction, des 

 eaux de Varuna, du lacet de Yama, de tout châtiment divin ^ » 

 L'origine céleste des herbes est indiscutable pour le poète 

 védique ^ lequel fait des vœux pour que l'homme ne gâte 

 point l'œuvre de la divinité : « E^i tombaM du ciel, les 

 herbes ont dit : Cette vie que nous venons d'obtenir, l'homme 

 ne la détruit point; celles qui écoutent ces mots de près, et 

 celles qui se sont éloignées, en se donnant rendez-vous ici, 

 toutes lui (à l'herbe soma) accordèrent la puissance curative 

 par excellence^. » Le semeur védique prie encore la taupe 

 de ne pas endommager les herbes {ma vo ^nshat khanitâ), 

 et il demande aux dieux que nul bipède ou quadrupède ne 



1 Yad aham vagayann ima oshadhir hasta à dadhe àtnid yakshtnasya 

 naçyati purd giva-gribho yathâ. 



2 Muncantu md çapathyàd atho varunydd uta , atho yainasya pad- 

 Mçât sarvasmdd devakilbishdt. Puisque cette strophe n'est pas reproduite 

 dans la Taitt. Sam., il faut la supposer interpolée dans le recueil définitif 

 du Rigv., après la rédaction du Yagurv. noir. On peut d'ailleurs recon- 

 naître dans cette strophe quelques traits de modernité relative, par exem- 

 ple, le caractère spécial de Yama et des dieux punisseurs, les jeux de mots 

 et les assonances entre les mots çaxMthidt et varunyat , entre padbiçdt et 

 kilbishdt, et l'emploi ici à peu près pléonastique de la particule atha. 



3 Dans le livre de Sidrach, il est dit que « Le sette pianete fanno nascere 

 tutte l'erbe del môndo e tutti i frutti deUa terra ». 



'* Avapatantir avadan diva oshadhayah pari yam givam açnavâ- 

 tnahai na sa rishydti piû^'ushah yâc eedam upa çritivanti ydç ca dù- 

 ram ptardgatdh iha samgatya tdh sarvd asmai sam datta bheshagam. 

 Ces deux strophes, qui dans la Taittiriya Samhitd (IV, 2, 6) se trouvent 

 réunies, sont séparées dans l'hymne X, 97, du Rigvéda. 



