174 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



cette fonction agricole. La moisson et la récolte sont aussi 

 accompagnées de quelques pratiques superstitieuses; pour ce 

 qui est des usages modernes germaniques, Mannhardt nous 

 renseigne dans son Baumkullus der Gerinanen; pour 

 l'antiquité grecque, nous trouvons des détails curieux dans 

 Y Histoire des plantes de Tliéophraste : On devait faucher 

 certaines herbes, le thapsia, par exemple, pour éviter l'en- 

 flure du corps, le visage tourné contre le vent et le corps 

 huilé. Certaines herbes devaient être cueillies le jour, d'au- 

 tres la nuit, plusieurs avant le lever du soleil. 



Il y a des herbes malfaisantes qui ont cette propriété de 

 « veretrum incendere et ignis modo urere ». Avant de les 

 déraciner il faut manger de l'ail et boire du vin. L'herbe 

 chaste (quam alii dulcifidam vocant) doit être cueillie la 

 nuit; car si on la cueillait le jour et qu'on fût surpris par le 

 pic (un oiseau phallique, qui naturellement ne doit pas per- 

 mettre qu'on recueille l'herbe chaste, laquelle personnifie, 

 sans doute, la virginité de la femme), on risquerait de perdre 

 la vue. Si on veut faucher des herbes fébrifuges, on doit 

 prendre garde à un certain faucon {tritestiger) \ 



Après que les herbes ont été fauchées, avant de les livrer 

 au bétail, on les bénit. C'est un usage observé dans les éta- 

 bles slaves, allemandes et latines. En Piémont et en Toscane, 

 on porte une poignée de foin chez le prêtre, qui doit le bénir 

 pour que les sorcières ne fassent point de mal au bétail. En 

 Allemagne on appelle heupudel et heukatze (chien du foin, 



' Théophraste, après avoir très sérieusement mentioniié ces pratiques, 

 ajoute • a Precari autera in secando haucl quîcquam absurdum Ibrtasse sit. 

 Sed quae addunt , absurda potius dixeris. Panacem euim aesculapicain 

 cognomiuatam effodieutes varium genus frugum vicissim terrae injicere 

 aiunt , et placentas veluti mercedem quamdam exsolvere, et ense bina 

 adacto acie ter circumscribenteg , succidere ; quodque primum inciderint 

 sublime tenei"e; deinde alterum caedere, et eiusmodi alia complura narrant. 

 Mandragoram quoque ense ter circumscribere jubent ; et alterum succidere 

 ad occasum spectando, alterum circumsaltare, plurimaque de re venerea 

 dicere, quod maledictis et execrationibus sane proximum est, quos satui 

 cumini necessarios putant. Quia et elleborum nigrum circumscribere spe- 

 ctando exortum. precandoque, cavereque aquilara tam dextera quam a 

 sinistra ; periculum enira secantibus immiuere aiunt; et si aquila prope ad- 

 volaverit, moriturum illo anno qui succidit, augurium esse. » 



