JARDIN. 183 



ce jardin, il se manifestait comme un crépuscule aux yeux 

 de ceux qui le regardaient, tant ils étaient éblouis par la 

 couleur vermeille de ses fleurs; le soleil, rose rouge du ciel, 

 était tellement honteux, par la jalousie qu'il éprouvait d'être 

 surpassé en éclat, qu'il était trempé de sueur. Il y avait 

 sur des arbres de rubis des bouquets de fruits tellement bril- 

 lants qu'ils étaient pareils aux grappes des étoiles qui se 

 groupent autour de l'arbre du soleiP. Sur l'eau des bassins, 

 où des gouttes d'essence de rose figuraient des diamants, se 

 penchaient des branches d'émeraude agitées par le vent. Des 

 canards pareils aux vers luisants y voguaient et y prenaient 

 leurs ébats. » C'est encore un symbole de jardin céleste de 

 volupté et d'abondance que Marco Polo nous décrit sous la 

 forme du jardin d'Aladin, le Vieux de la Montagne. Dans ce 

 jardin, qui devait réaliser sur la terre le paradis de Mahomet, 

 il y avait des arbres de toute espèce, des ruisseaux de vin, 

 de lait, de miel et d'eau claire où s'ébattaient en chantant et 

 en jouant des nymphes séduisantes, qui charmaient les héros 

 au service du Vieux de la Montagne'. 



On doit de même reconnaître le ciel dans cette fournaise 

 où, d'après la légende mahométane^, Abraham fut jeté, et 

 dont le feu se changea en eau et le sol en un jardin. Il s'agit 

 enfin d'un airdar, c'est-à-dire d'une descente du ciel sur la 

 terre, lorsque, dans une légende du moyen âge, nous trou- 

 vons Virgile transformé en une espèce de médecin inspiré 

 par le diable qui connaît le secret de toutes les herbes, et pos- 

 sesseur d'un jardin magique sur le Monte Vergine (confu- 

 sion née de bonne heure entre les mots Virgo et Virgiliiis, 

 Virgilius, Virginius et Virgineus , entre Virgile et le 



1 Dans un chant populaire toscan d'origine sicilienne, et qui date vrai- 

 semblablement du temps où le roi Guillaume régnait en Sicile, on compare 

 le jardin royal avec le jardin du soleil, où fleurissent les violettes em- 

 baumées : 



E tu sei stato sul giardin del sole, 

 Dov'hanno inibalsamato le viole. 



^ Le docteur Graham, dont il est parlé dans le Ratcliff Ae Heine, se rap- 

 pelait sans doute ce conte, lorsqu'il inventait en Ecosse à son profit une in- 

 dustrie pareille. 



^ Cf. Garcin de Tassy, Gv.l o Swiianba): 



