184 BOTANIQUE GÉNÉRALE. 



prophète de la Vierge, Mous Virgilianus ^). — Le jardin 

 suppose un jardinier; le jardinier céleste est parfois la lune, 

 parfois le soleil, représenté le plus souvent par un dragon.. 

 Les jardins des Grecs et des Romains étaient sous la haute 

 protection d'Hercule, peut-être à cause du rôle exceptionnel 

 que joue dans sa légende le fameux jardin des Hespérides, 

 placé dans la région où le soleil se couche. 



En outre, chez les Latins, les jardins étaient gardés par les 

 divinités suivantes : Pomona., Feronia, Runcina, Piita, 

 Spinensis (qui éloignait les épines), Vertiminus , le mari 

 de Pomone et l'inventeur des jardins. Adonis, Priapus ou 

 Multinus et Aruneus, qui veillait spécialement aux se- 

 mences. J'apprends qu'à Modica, en Sicile, au mois de juin, 

 les jardiniers célèbrent leur fête en l'honneur de saint Paulin 

 de Nola, élevé à la dignité de protecteur des jardins, depuis 

 qu'il délivra un esclave en le remplaçant dans ses fonctions 

 de jardinier. Les jardiniers de Modica portent très solennel- 

 lement leur saint bien-aimé en procession, après lui avoir 

 mis sur la tête une couronne de tomates, au cou un collier 

 de citrouilles et dans les mains des poivrons. Ils se dirigent 

 vers une fosse remplie d'eau, près de laquelle ils déposent 

 saint Paulin; puis ils se partagent en deux camps, en se 

 lançant des petits caillons et des poignées de fange qui le 

 plus souvent vont frapper le saint, ce qui le fait ressembler 

 un peu trop à l'ancien Priape. 



Jean {Plantes et herhes de saint). — Saint Jean repré- 



• Cette légende se trouve dans un manuscrit du xiii' siècle qui contient 

 la Vie de saint Guillaume. Elle a été recueillie par Comparetti dans son 

 ouvrage remarquable : Virgilio nel meclio evo, II, 51; « Nuncupatur Mons 

 "Virgilianus a quibusdam operibus et maleficiis Virgilii, Mantuani poetae 

 inter latinos principis; construxerat enim hic maleficus daemonum cultor 

 eorum ope hortulum quemdam omnium génère herbarum cunctis diebus et 

 temporibus maxime vero aestatis pollentem , quarum virtutes in foliis 

 scriptas monachi quidam nostri fide digni fratres, qui praedictum montera 

 inhabitant, apertis vocibus testantur, saepe casu in praedictum hortum, 

 non semel, dum per iuga montis solatii causa errarent, incidisse, nihilo- 

 minus intra hortum huiusmodi maleficiis affectos esse, ut nec herbas tangere 

 valuisse, nec quavia inde agressi sint cognovisse, retulerunt. Deiude, mu- 

 tato nomine Virgilii, Virgineus appellatur a Sempei'-virgine Maria, cui 

 teraplum positum est. » 



