JEAN (PLANTES KT HERBES DE SAINT). 189 



même plier et cacher dans son sein. Cet homme heureux 

 connaîtra, grâce à. la fleur de fougère, le présent et l'avenir, 

 et découvrira les trésors ensevelis, les bœufs égarés. 



On raconte en Petite-Russie que, la veille de la Saint- 

 Jean, un paysan avait perdu ses bœufs. En marchant à leur 

 recherche, à travers les bois, il passa près d'une fougère à 

 l'instant même où elle fleurissait, et la fleur tomba dans ses 

 souliers. Aussitôt, il vit où les bœufs étaient cachés, il les 

 reprit et il les ramena chez lui. La fleur de fougère étant 

 restée dans ses souliers, il lui arriva, grâce à elle, de voir 

 certain lieu où il y avait un trésor caché; et il déclara à sa 

 femme qu'il voulait aller à la découverte. Change de bas, lui 

 dit sa femme, voyant qu'il avait des bas humides : c'était le 

 conseil du diable; il l'écouta; il ôta ses souliers, la fleur 

 de fougère tomba sur le sol, et au même instant il oublia 

 tout. Dans une autre variante du même conte qui m'est 

 communiquée par mon savant ami le professeur Michel Drago- 

 manofl" et par M. Antipowic, le diable, pour tromper le pay- 

 san, lui propose de changer contre les bottes du diable ses 

 pauvres souliers, dans lesquels, à l'insu du paysan, était 

 tombée la fleur de fougère qui lui avait permis de retrouver 

 ses bœufs, et qui lui permettrait bientôt de s'emparer d'un 

 trésor caché ; le paysan agrée cet échange, et en cédant ses 

 souliers perd le souvenir du trésor. (Cf. ce que nous avons 

 remarqué à propos d'Hercule et de l'herbe qui ouvre.) 



Evidemment cette fleur de fougère est la foudre ou le 

 soleil lui-même qui apporte la lumière en déchirant le nuage, 

 la caverne ténébreuse. 



Dans un document français de l'année 1364, nous voyons 

 qu'il était d'usage en France, dans la ville de Saint-Just, de 

 faire veiller dix petits enfants au berceau dans la rue « de- 

 vant leur huys, et de y faire ramées de bois vert entour les 

 dis enfants pour la solempnité de la feste ». Du Cange, en par- 

 lant des Picards, s'exprime ainsi : « Nescio unde habent illam 

 .consuetudinem colligendi artemisiam, gallice armoise, per- 

 vigilio Nativitatis S. Johannis Baptistae, quam inde vocant : 



